— Ники, ты просто умница!
— Да? — ответил он сдержанно. — В последнюю минуту я вспомнил о спичках и положил коробок в карман, чтобы они не отсырели. Вот, держи! Сахар не очень чистый, он лежал на дне сумки. К нему прилипли крошки, но, думаю, мы сможем их отмыть.
— Ты все предусмотрел. — Я поставила чайник на спиртовку. — Давай зажжем огонь.
Ники залил спирт и поднес горящую спичку к фитилю. Мы уставились друг на друга.
— До меня только сейчас дошло, — сказал Ники. — У нас нет ни капли воды.
Мы склонились над парапетом моста и посмотрели вниз, на мутное озеро.
— Ты полагаешь, это можно пить? В воде могут жить разные микробы. На уроке биологии мы рассматривали под микроскопом каплю воды. Довольно отвратительное зрелище.
— Думаю, если воду закипятить, то можно не бояться. Как ты считаешь?
— Давай попробуем! — Мне показалось, что Ники сомневался, так же как и я. — Но как мы наберем воду? Берег густо зарос камышом, а дождь превратил землю в болото. Я не хочу топать по колено в грязи.
— Я знаю как! Нужно связать наши пояса, опустить чайник вниз и зачерпнуть!
Так мы и сделали. Я связала длинный пояс от плаща Ники с ремнем, который дала мне Лалла, чтобы придерживать джинсы. Свесившись с парапета, я дотянулась до поверхности озера и набрала воды. Вместе с водой в чайник попали несколько листьев, но мы выловили их и поставили чайник на огонь.
Пока вода грелась, мы с Ники решили поиграть в слова. Он загадал слово на букву «с».
— Собака, — сказала я.
Нип подбежал, положил голову мне на колени и стал пялиться прямо в глаза. Он смотрел на меня с такой искренней преданностью и любовью, что я немного смутилась.
— Ты не угадала, это не собака, — ответил Ники. — Нип очень любит сахар, но папа сказал, что ему нельзя.
— Знаешь, — сказала я, всунув кусок сахара в пасть Нипа, — если всегда соблюдать правила, то можно умереть со скуки. Давай создадим Общество нарушителей правил. Сегодня наше первое заседание.
Ники с восторгом принял мое предложение.
— Посмотри, что это? — Я указала пальцем на низкую дверь, почти незаметную в темном затененном углу.
— Я не знаю, я не обратил на нее внимания. Наверное, мои глаза стали хуже видеть. Интересно, что находится там, за стеной?
Дверь была на замке. Ники пошарил рукой по притолоке и нашел ключ.
— Видишь? — торжествующе промолвил он. — Глупо закрывать дверь на замок и оставлять ключ на самом видном месте. — Дверь приоткрылась, в темноте показался лестничный пролет, круто уходивший вниз. — Думаешь, это склеп? — шепотом спросил Ники. — Или катакомбы, полные человеческих черепов?