Внезапно темные экраны визоров осветились, и на них появилось лицо безупречно одетого диктора. Он некоторое время молчал, а затем спокойным голосом произнес:
– Дамы и господа! Сейчас вы услышите обращение президента к нации. В прямом эфире.
Экраны снова на мгновение погасли, а затем на них появился президент Новейра Джеймс Родерик. Его грубоватое лицо было непроницаемым. Однако увидев, где находится президент, люди начали неуверенно переглядываться – всем сразу стало понятно, что в этом помещении недавно шел бой. Даже кровавые пятна виднелись на полу, не говоря уже о разбитой мебели.
– Сограждане! – заговорил Родерик, его голос был усталым. – Сообщаю вам, что наша планета оккупирована Росской Империей. Прошу не поддаваться панике, никаких репрессий среди мирного населения не будет – император дал мне в этом свое слово. Если кто-нибудь не знает, то сообщаю, что слово императора не было нарушено ни разу за всю историю Империи.
Он немного помолчал, потом продолжил:
– Мы сами виноваты в этой оккупации. Россы нас не трогали, у них своих проблем хватало, однако мы отправили к ним флот, чтобы заставить их жить так, как угодно нам. Я был против этого решения, однако меня вынудили. Объединенный флот Новейра и Торвена был разбит на подступах к столичной планете Империи. Однако наши «ястребы» на этом не успокоились. Не сообщая мне, некоторыми кругами власть имущих Новейра и Торвена, была предпринята диверсия – на Росс сбросили бактериологические бомбы, в результате чего в страшных муках погибло более пяти миллионов человек. Так стоит ли удивляться, что россы после этого пришли сюда? Думаю, не стоит. И они, в отличие от нас, хотят всего лишь обезопасить себя, не позволить больше сделать ничего подобного. Именно это, а не месть, привело их на нашу планету. Мстить невинным никто не станет. В этом заверил меня Его величество, и я склонен ему верить.
Лицо президента стало суровым:
– Однако это еще не все. Знаете ли вы, на какую судьбу вас обрекли наши олигархи? Я имею в виду Синтию Моак, Элизабет Харди, Лэнса Нормана и других им подобных. Они, кстати, давно сбежали, спасая свои шкуры и свои капиталы – на вас им наплевать. Я, как видите, не последовал их примеру, потому что чувствую ответственность перед избирателями, которые доверили мне судьбу страны. Чтобы иметь возможность исполнить свой долг, мне пришлось делать вид, что я на их стороне – реальная власть, к сожалению, находилась в их руках, отнюдь не в моих. Но вернусь к тому, что планировали сделать эти глубоко неуважаемые дамы и господа.