Анюта безлико молчала за спиной.
— Если вода обращается в пар, мы прощаем тех, кого любим, — снова изрёк Незнакомец, не оборачиваясь. — Никогда не смейся, глядя в воду. Грешно потешаться над своим прошлым. Это может привести к тому…
Недоговорив, Незнакомец схватил таз, поднёс ко рту и махом выпил из него всю воду. Он повернул к Анюте своё лицо, и та ощутила, как выпитая Незнакомцем вода стала заполнять её живот. Через мгновение она поняла, что Незнакомец уже не стоит перед ней, а плывёт по её утробе, увлекаемый хлынувшей туда водой. Не в себе от ярости, Анюта рухнула на пол, и изо всех сил стала колотить руками по пузу надеясь таким образом достать до плещущегося где-то глубоко внутри Незнакомца. Бесполезно. Вскоре Анюта догадалась, что Незнакомца уже нет в ней, — он уплыл неведомо куда с потоком выпитой им воды.
Время корчило Анюте гримасы, а звуки казались все на один лад. Анюта думала, что солнце давно погасло и что сама она лишь только притворяется живой. Иногда она набирала полный таз воды и громко хохотала, наклонясь над ним. Ей было жалко, что Незнакомец так и не сказал о том, чем всё может закончиться, если долго смеяться над своими воспоминаниями.
Лето заплело Анютину косу, отпустило на свободу грусть. Анюта не очень удивилась, когда вновь увидела перед собой Незнакомца. Она даже захихикала самыми краешками ушей и спросила его без лишнего лукавства:
— А что будет с теми, кто смеётся прямо в воду?
— Кто смеётся над прошлым — лишается будущего, — тихо проговорил Незнакомец и протянул к Анюте белизну своих рук.
Анюта, снова отдалась во власть его седых чувств. Ей уже не хотелось удерживать Незнакомца рядом с собой, так как понимала она всю бесполезность этой затеи. И всё же какая-то печаль продолжала томить её душу. Анюте подумалось, что если Незнакомец тоже тоскует по ней во время своего отсутствия, то и ей наверняка легче будет переносить разлуку.
— Ты скучаешь по мне? — спросила она Незнакомца.
— Я не могу скучать по тому, кого не знаю, — ответил он.
Незнакомец исчез как обычно, не попрощавшись. Когда он ушёл, Анюта, вдруг ощутила всю правоту его слов, о том, что у неё больше нет будущего. Журчащая струйка воды унесла его вместе с Анютиным смехом. Вместо будущего у Анюты теперь должен был быть ребёнок. Анюта не хотела этого ребёнка, но боялась его потерять. Ей казалось, что ребёнок тоже, когда ни будь, исчезнет, как и его отец.
Когда осень играла с Анютой в поддавки, Незнакомец снова заглянул в её глаза.
— У нас будет ребёнок, — сразу же призналась ему Анюта.