— Бабушка злая? — пугался я.
— Ты поживи с её век, — отвечал Дядька, — да ещё с невестками. Она не злая, а раздражительная. Слушай сказку дальше. И ещё мамочка сказала дочке: "Бойся волка и ни за что не сходи с тропинки. Волк знает, что у тебя в корзинке, и захочет это забрать. Он умеет превращаться и в Конька-Горбунка, и в Жар-птицу, и в царевну".
— А зачем волку туфли? — спрашивал я. — Чтобы ножки не мёрзли?
— Да, чтобы не мёрзли, — соглашался Дядька. — Но пока волк шёл по лесу, то нашёл золотую лампу, только очень грязную. Начал он её в речке мыть, а тут выплывает золотая рыбка и говорит: "Махнём не глядя: ты мне лампу, я тебе дворец". И сменялись. Ну, и понимаешь, после этого зачем волку какие-то туфли? И Марьюшка вышла замуж за принца.
— А Крошечка-Хаврошечка где?
— А шут её знает? Заблудилась.
Я начинал плакать, Дядька гладил меня по голове и говорил:
— Не расстраивайся, малый, такова эта хреновая жизнь. А девчонку нашли. Правда-правдв!
И я засыпал.
Так никогда и не узнал, что же случилось Крошечкой-Хаврошечкой, потому что на следующий раз в лес шла уже Василиса в сапогах и Кот в красной шапке.
Не смейтесь над нескладными сказками Дядьки: некому больше было их рассказывать.
Неделя четвёртая
Понедельник
Одна из сотрудниц, Лара, сказала, что я или влюблён, или гриппую, потому что бледен и смотрю стеклянными глазами.
Ещё бы! В коридоре я опять встретил ЕЁ!!!!!! Я старался не смотреть на НЕЁ, чтобы не быть развеянным на клочки. И тут вспомнилась мне реклама жвачки, которую вчера видел по телеку. Симпатичный клерк элегантно сталкивается с незнакомкой, ловко выбивая у неё папку с бумагами. Всё разлетается. Клерк кидается помогать, потом они стукаются головами, и он дует незнакомке в лицо запахом мяты. Таким образом, высекается искра любви и раздувается пламя страсти.
Я задумался о процессе высекания и не заметил, как неуклюже сшиб ЕЁ с ног. Всё, что ОНА несла, разлетелось и раскатилось по коридору. Некоторые вещи даже попытались убежать, но мы стали дружно их ловить. Совместный труд сближает людей, по крайней мере, моя красавица сказала:
— Ну, и болван же ты! — из чего я понял, что мы теперь на "ты", а потому ответил:
— Да, я такой, дорогая!
Когда вернулся в нашу комнату, то украдкой посмотрел на фотографию Инны, но… вместо неё на сейфе остался только обугленный прямоугольник краски.
Среда
(под вечер, заднее сидение джипа)
Ничего не предвещало ужасных испытаний, выпавших на нашу долю!
Но по порядку…
Утром вторника в дверях комнаты я столкнулся с директором. Я приготовился к обороне, помня вчерашнюю встречу с его дочкой. Но он неожиданно ласково сказал, что Никодимыч, механик Кирюша, я и Марина немедленно едем в командировку в один из филиалов, чтобы оказать необходимую поддержку. Вот не знал, что у нашей фирмы есть филиалы. И такие слабосильные, что нас вполне хватит, чтобы поставить один из них на ноги.