Хьюго сел напротив нее. Было так тихо, что девушке показалось, что она слышит, как бьется его сердце. Чтобы прервать тягостное молчание, она спросила, хорошо ли он спал, забыв, что уже задавала этот вопрос. Он ответил: «Да, спасибо», и Сара поддержала разговор «ценным наблюдением» о том, что здесь очень удобные кровати. Ее замечание не получило отклика, и она снова взялась за штопку, не забывая о том, что должна улыбаться и быть готовой ко всему. Ведь ему было что сказать – недаром он проделал путь в сотни миль по такой отвратительной погоде. Сара была уверена, что он будет говорить как можно мягче и добрее, ведь они все еще оставались друзьями… И все-таки, едва Хьюго заговорил, она сразу укололась.
– Я искал тебя всю неделю, Сара – начал он.- О домике в горах я подумал в последнюю очередь. Помнишь, ты сказала, что только исключительные обстоятельства могут заставить тебя проделать этот путь в одиночку? Я не сразу сообразил, где ты. Всю неделю я обзванивал наших знакомых, начиная от твоей мамы и заканчивая мистером Ивисом. У тебя много друзей. Я был у Кейт и Дика, даже у старого Симса…
Сара осторожно слизнула кровь с пальца и спокойно ответила:
– Прости, Хьюго. Я никому ничего не сказала, потому что мне не пришло в голову, что ты станешь меня искать.
– Сара! Милая Сара! Да я чуть с ума не сошел! – простонал он и, помолчав, добавил: – Я люблю тебя! – Он говорил все громче и яростнее.- Я полюбил тебя много лет назад, когда ты еще работала палатной сестрой. Тогда мне не составило труда убедить старшую сестру, что ты необходима мне как ассистент.
Сара бросила штопку и уставилась на него во все глаза.
– Да,- продолжал Хьюго также страстно,- и все это только для того, чтобы узнать, что у тебя роман со Стивеном! Я ждал три года. А потом женился на тебе, зная, что мне придется ждать еще, пока ты не забудешь Стивена, зная, что ты еще не готова к моей любви. Вот почему я позволил тебе поверить в эту чушь про мое чувство к Дженет.
– Но ты же любил ее! – воскликнула она.
Он улыбнулся в ответ с такой нежностью и пониманием, что у Сары захватило дух.
– Может быть… Год или два,- ответил он.
Она кивнула, вспомнив, что чувствовала к Стивену. Сердце Сары билось, как безумное, но она снова взяла в руки шитье и сосредоточилась на нем так, будто в этом лоскутке была заключена вся ее жизнь. Хьюго встал, вырвал у нее рукоделие, поднял ее со стула и прижал к себе.
– Хьюго! – воскликнула она.- Я тоже любила тебя. Полюбила гораздо раньше, чем догадалась об этом!
И тут он нежно поцеловал ее, потом снова, но на этот раз в: его поцелуе была ярость и страсть. Когда через несколько минут Сара пришла в себя, ей пришлось упереться руками ему в грудь, чтобы увидеть его лицо.