- Ты всегда говоришь "нет", даже не подумав как следует! - восклицала девчонка. - Хочешь, чтобы я стала такой же, как ты? Без друзей, без веселья, без нормальной жизни? Нудная старая дева.
Ник уже хотел войти в кабинет, но Сара выскочила из помещения, чуть не сбив Марчетти с ног. Он взял девочку за плечи. Ее мокрые глаза блестели от слез.
- Что случилось, малыш?
- У нее спроси, - громко огрызнулась Сара, показывая в сторону кабинета. - Я хочу пойти в поход в горы на День благодарения, а она говорит "нет". Она всегда мне все запрещает, - всхлипывая, жаловалась Сара. Помоги мне, Ник.
- Постараюсь. Но как ты здесь оказалась? Разве ты не должна сейчас быть в школе?
- Нам разрешают иногда брать выходные. А как я здесь оказалась... Девочка запнулась и посмотрела на дверь. - Только не закладывай меня, а то она взбесится. Эбби думает, я приехала на автобусе. А вот и нет, моя подружка Стейси меня подвезла. На прошлой неделе она получила права. - В голубых глазах Сары появилась злоба. - А мне о машине и мечтать не стоит.
- Не переживай, малыш. - Ник обнял ее за плечи. - Я поговорю с Эбби насчет твоего похода.
- Пожалуйста, - взмолилась Сара.
- Не обещаю положительного для тебе результата, но попробую.
- В любом случае спасибо, Ник, - кивнула она. - Ты мой спаситель. Ты самый лучший.
Не успел он посоветовать Саре отказаться от строительства воздушных замков, как та быстро убежала. Ник глубоко вздохнул, постучал в дверь и вошел в кабинет Эбби.
- Привет, подружка.
Девушка сидела за рабочим столом, в ее глазах пылала ярость.
- Не называй меня так! Настоящий друг не переметнется на другую сторону. Ты предатель.
- Ты слышала наш с Сарой диалог?
- Тебе не удастся меня переубедить, - вместо ответа заявила Эбби.
- Я только сказал, что поговорю с тобой. А тебе не приходило в голову, что я могу согласиться с твоим решением? Сегодня день такой или это просто сестры Риджвей не в духе?
- Она хочет уехать на три дня, - конец фразы Эбби особо выделила.
- Безобразие! Голову ей оторвать!
- Не смешно, Ник. Она говорила, их будут сопровождать взрослые.
- Замечательно!
- Я знала, что ты встанешь на ее сторону. Но она отправляется в горы, Ник! Дороги могут быть там завалены снегом. А вдруг она поранится, катаясь на лыжах? А что, если...
- Друзья, снег и лыжи - красота! - Ник мечтательно вздохнул.
- Ты невыносим. - Эбби смотрела на него пристальным, немигающим взглядом. - Кстати, она сказала тебе, что я предложила сопровождать их?
- Нет. Не сказала.
- Видишь. Ты встаешь на ее защиту, даже ничего толком не зная.