- Откуда ты знаешь, что?.. Эбби положила сумочку на стол и сняла пиджак. Затем повернулась к Нику.
- Она сегодня приходила ко мне в ресторан.
- Зачем?
- Хотела убедить меня в вашем разрыве.
- А почему вы вспомнили Маргарет?
- Я сказала, что она может разбить тебе сердце, как это сделала Маргарет. Для Мэдисон мои слова оказались новостью. Что это значит, Ник? Почему ты раскрыл свой секрет мне первой? Почему о твоем браке не знали ни твои родственники, ни женщина, с которой ты встречался?
Ник потер рукой лоб.
- Я сам долго искал ответ на этот вопрос, а он оказался таким простым...
- Я до сих пор ничего не понимаю.
- Нет, Эбби, ты все прекрасно понимаешь... Его пристальный взгляд гипнотизировал девушку. Она хотела отвести глаза, но не могла. Она мечтала броситься в его объятия, но боялась. А не попробовать ли вернуться на исходную позицию под названием "дружба"?
- Ник, не продолжай, прошу. Ты мой босс. Я не хочу портить наши служебные отношения.
Он усмехнулся. Его лицо было воплощением мудрости.
- Слишком поздно. Мы давно пересекли границу условностей.
- Нет, - возразила Эбби, качая головой. - Если не будем говорить об этом, все пройдет.
- Эбби, серьезные чувства быстро не исчезают. Так считают все нормальные люди.
- Но я не хочу, чтобы ты страдал, Ник. Пойми, я не подхожу тебе. Мне еще надо учиться. И Саре тоже. Плюс работа. Я не могу пойти на близкие отношения с мужчиной, пока не разделаюсь со всеми проблемами и пока у меня не появится свободное время.
- Ты просто прячешь голову в песок.
- Так говорила Мэдисон. Ник хмуро улыбнулся.
- Знаешь, что бывает, когда женщина прячет голову в песок?
- Кажется, ты мне сейчас это объяснишь. Он подошел к ней. Так близко, что Эбби услышала запах его одеколона, почувствовала тепло, исходящее от его напряженного тела. Взяв девушку за подбородок, Ник поднял ее голову так, что их губы почти соприкасались.
- Как твой ангел-хранитель, я считаю своим долгом предупредить тебя. Пряча голову в песок, ты пытаешься уйти от действительности. Но иногда за это наказывают. Высшие силы.
- Не говори загадками, - запротестовала Эбби. Ник хмыкнул.
- Это мой дар.
- И что он тебе дает? - вздохнула девушка.
- Ничего особенного. Меня спасает другое моя настойчивость. Эбби, я прошу - дай шанс для нас обоих.
- С радостью, если потерпишь еще десяток лет. Сейчас у меня нет времени.
- Все эти годы ты собираешься жить или просто существовать? Ты имеешь право на счастье.
- Неужели? - спросила Эбби и продолжила:
-Повторяю, мне нужно время. И твоя дружба. Пожалуйста, не лишай меня этого. Ник.