- Но ты сама лишаешь себя всего. Я мог бы дать тебе многое...
Он наклонился к девушке и прижался теплыми губами к ее губам. Поцелуй показался Эбби удивительно нежным, несмотря на сильное раздражение, которым был охвачен сейчас Ник. Девушка почувствовала, как желание бурным потоком разливается по всему ее телу. Ведь такой поцелуй мог растопить любой айсберг. Эбби поневоле разомкнула губы, и его язык проник внутрь.
Крепко обняв девушку, Ник плотно прижал ее к себе. Его теплое дыхание обволакивало Эбби.
- Я хочу... - начал он шепотом, но она в испуге оттолкнула его.
- Нет, подожди, Ник.
- Ты боишься меня, да? - В его глазах появилась боль. - Я похож на чудовище?
- Не говори ерунды, просто я не...
- Что же случилось с той смелой девушкой, которую я встретил несколько лет назад? Куда делась Эбби, что однажды обещала помогать мне во всем? Ту девушку я считал самым решительным человеком на земле. В ту Эбби я...
- Помолчи, Ник. - Она подняла руку. - Пожалуйста, помолчи.
Уже во второй раз за короткий промежуток времени Ник порывался произнести главные слова. Эбби не могла допустить этого. Ведь их отношения не имеют будущего, значит, Ник Марчетти избежит новых страданий. Чего, собственно, она ему и желала.
Да, Эбби хотелось забыть обо всех проблемах и отправиться на край света со своим принцем. Но после гибели родителей она постоянно чего-то боялась. Неприятности подстерегают на каждом шагу, поэтому надо защищаться от них любыми средствами.
- Эбби, я...
Она поднесла руку к его губам.
- Уже поздно. День был трудный, а мне надо готовиться к экзаменам. Спасибо, что зашел, но у меня полно дел.
Старая отговорка о куче забот. Глаза Ника вновь наполнились болью.
- Третий промах, Эбби, - вздохнул он и шагнул за дверь, хлопнув ею изо всех сил.
Девушка с трудом сдерживала слезы. Все кончено. О, если бы она могла позволить себе любить.., если бы все было не так сложно... Но теперь ничего уже не исправить.
- Все напрасно, мам. Я не нужен Эбби. Ник сидел на кухне с чашкой горячего шоколада в руках, который ему заботливо приготовила Флоренс. Он ждал комментариев матери. Несвойственное ей молчание удивило его.
- Ты ничего на это не скажешь? Признайся, ведь сама пыталась свести нас.
- Признаюсь. Но от меня зависит немного. Теперь все в твоих руках. У тебя есть план, как ее вернуть?
- Я же сказал, Эбби ко мне равнодушна. Она попросту выгнала меня.
- Ты слеп, если думаешь, что она.., не любит тебя.
- Хочешь сказать...
- Флоренс Марчетти сняла фартук и села за стол напротив своего сына.