Ник одобряюще кивнул.
- Поэтому я хочу тебе кое-что сказать...
- Сначала я, - перебила Эбби. - Ты был прав, Ник. Я пряталась от действительности за своей работой. Я думала, именно она спасет меня от всех переживаний и разочарований и от.., назойливых парней, которые совершенно не понимали меня. Но ты изменил все.
- Я?
- Не делай удивленное лицо. Ты всегда верил в меня. А я всегда все портила. Но теперь хочу исправить свои ошибки. - Эбби посмотрела ему прямо в глаза. - Потому что я люблю тебя, Ник.
- Эбби, я тоже люблю тебя. Девушка чуть не задохнулась от счастья. Она не верила своим ушам.
- Ты любишь меня? Какой же дурой я была.
- Недавно я сказал своей маме, что ты самая умная, добрая и красивая девушка на свете.
- Вы говорили обо мне? Ник кивнул.
- Мама уверена - к нам пришла настоящая любовь, которая появилась благодаря нашей дружбе и взаимопониманию.
- Мудрая женщина.
- Точно. Стоит прислушаться к ней. Мама сказала, что я сделаю большую ошибку, если дам тебе уйти.
- Она так сказала? Я должна поблагодарить ее.
Ник не отпускал девушку.
- Потом. Сначала...
Он обхватил ее лицо своими ладонями и прижался к ее губам. Сначала нежный и робкий, затем страстный и глубокий поцелуй стал воплощением их чувств, так долго скрываемых внутри и наконец вырвавшихся на волю. Отдавшись ласкам Ника, Эбби ощутила всю теплоту и силу его любви. Девушка была счастлива, ибо понимала отныне они не расстанутся никогда. А еще ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность...
Как же трудно оторваться друг от друга! Но на время пришлось. Ник помог Эбби подняться с дивана, встал перед ней на колено.
- Дорогая, конечно, это не слишком романтичное место для признаний, но я больше не могу медлить. Я люблю тебя. Эбби, стань моей женой.
- Согласна, - сказала она.
- Эбби, ты не пожалеешь ни о чем. Кстати, советую даже не мечтать о свиданиях с другими парнями. Никуда тебя не отпущу.
- Обещаешь? - с надеждой спросила она.
- О, да. - Эбби никогда раньше не видела Ника таким счастливым. Он взял ее руки в свои. - Я собираюсь посвятить тебе всю жизнь. Каждое мгновение я буду доказывать - ты моя единственная. Мэдисон не ошиблась в этом.
- Мэдисон замечательная. - Эбби обняла Ника и прижалась к нему. - А в чем она не ошиблась? Поясни.
- В том, что я стремился к тебе с самой первой встречи. Ты давно заняла место в моем сердце, просто я долго этого не замечал.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
- Как мило! Ник обернулся.
- Эй, Джо, ты первый, кто может нас поздравить. Мы собираемся пожениться.
- Наш отряд потерял одного бойца. Я так и знал.