У меня перехватило дух. Передо мной открывались удивительные возможности. Если не нужно будет отвечать на вопрос Места, то это сэкономит массу времени не только в Лиме, но и здесь, в Москве. Допустим, мне нужно быстро попасть в район Арбата, хотя нахожусь на окраине. Без вопросов Места это легче легкого. Я открываю дверь к Привратнику, оказываюсь в хорошо известном районе Лима, снова открываю дверь и появляюсь на Арбате. Это же почти телепортация, мгновенное перемещение в пространстве!
- А этот проездной не требует никаких других условий? - истории с женщинами и пиром научили меня осторожности.
- Нет, никаких. Только правильный и подробный ответ, - Привратник посмотрел на меня чуть насмешливо. - Задавать проездной вопрос, Глеб?
- Да, конечно! Задавайте! - я не смог сдержать радость, прозвеневшую в моем голосе. Пусть вопрос будет труден, но ведь на любой вопрос можно найти ответ. Есть ведь справочники в конце концов! Или у кого-нибудь можно спросить. Похоже, скоро транспортная проблема будет решена!
- Зачем жить человеку? - небрежно произнес Привратник.
Улыбка застыла на моих губах и начала медленно бледнеть.
- Что? - тихо переспросил я. - Это… такой вопрос? Проездной?
- Проездной, - подтвердил Привратник. Его толстые щеки слегка надулись, как бывает при сдерживаемом смехе.
Сначала мне почудилось, что вопрос задан в шутку. Ну кто, в самом деле, будет такое спрашивать? Или может быть имеется в виду просто какой-то конкретный человек? Но глядя на Привратника, это существо, которое никто не видел со спины, на стену, в которой не было ни окон ни дверей, я понял, что все совершенно серьезно. Привратник спрашивает обо всех людях. Сразу обо всех.
- Но на этот вопрос нет ответа! - мои слова звучали обескураженно. - Где я возьму ответ? Его никто не знает!
Белая тога собеседника заколыхалась. Казалось, что он беззвучно смеется.
- Есть ответ, Глеб. Есть. Я знаю его и могу сравнить с вашими версиями. Ответите правильно - получите проездной.
Вскоре я очутился на площади Ветров. Мое настроение можно сравнить с недоумением человека, купившего в магазине шляпу, вернувшегося домой и обнаружившего в красивой упаковке вместо головного убора разноцветного попугая. Совет насчет проездного оказался бесполезным. Я не думал, что когда-нибудь найду правильный ответ на такой вопрос.
В Лиме тоже был вечер. Многие прохожие медленно шли по тротуарам, прогуливаясь. Мне особо запомнился маленький мальчик с коричневым крохотным, почти игрушечным, зонтиком. Мальчик шел, держась за руку отца, с раскрытым зонтиком над головой.