- Сейчас будет вода, - сказал губернатор и на столе, стоявшем в дальнем углу, появились белый кувшин и коричневая миска.
Миску я узнал сразу - она была моей, той самой глиняной миской, из-за которой все началось. Стол мгновенно переместился ко мне. Я даже не успел моргнуть, а он уже появился рядом. Судя по действиям губернатора, меня никто не собирался освобождать от цепей. Почему?
- Я здесь полновластный хозяин, - губернатор неверно истолковал мой взгляд и попытался объяснить перемещение стола. - Можно даже сказать, что ратуша - часть меня. Скорее, я - часть ратуши. А там, наверху, просто подделка. Когда-то я был частью целого города, но меня лишили сил. Все титулованные особы утратили прежнее могущество. С этого начались раздоры… Но не будем отвлекаться, сударь. Вот ваша вода. Хлебните.
Губернатор взял руками в тонких синих перчатках кувшин и поднес к моему лицу. Я сделал несколько жадных глотков. Вода была прохладной и показалась мне очень вкусной. Пожалуй, самой вкусной из всего, что я пил до этого.
- Почему… почему вы не освобождаете меня от цепей? - мой голос походил на дуновение ветерка в роще.
Губернатор поставил кувшин на стол.
- Цепи нужны для третьего упражнения, сударь, - раздался печальный ответ. - Видите этот кувшин? Я подвешу его над вашей головой. Подниму немного стол и миска окажется напротив вашего лица. Нити, поддерживающие кувшин, очень чувствительны к изменениям энергии. Если кувшин наклонится хоть чуть-чуть, то вода польется в миску и вы напьетесь. Если не наклонится и даже не дрогнет, то вы умрете от жажды. Все зависит от вас, Глеб, все зависит от вас.
Я похолодел, несмотря на то, что мое тело все еще тряслось мелкой дрожью после экспериментов с обручем. Вот какой мне уготован конец! От жажды. Я напрасно раcсчитывал, что смерть от третьего упражнения окажется быстрой или не мучительной. Похоже, губернатор по-другому не мог.
- Я специально перенес сюда вашу миску, сударь, - продолжал мой зловещий собеседник. - Она может помочь. В такой сложной ситуации ничем нельзя пренебрегать. Вдруг эта миска действительно артефакт? Но даже если нет, только подумайте, через что вы прошли вместе с ней! Она - ваш талисман.
Вскоре я остался один. Мой взгляд скользил по гладким цепям, обращался к свету, падающему с потолка, останавливался на платке… Зачем губернатор бросил на пол свой белый платок? Если на платок долго смотреть, то белизна становилась нестерпимой усталым глазам. Хоть бы пол был не темно-серым, а посветлее…
В первые два часа я делал то, что делал бы каждый на моем месте. Разглядывал кувшин, висящий прямо над головой, гипнотизировал его, всей душой желая, чтобы резервуар наконец заработал как надо и вода полилась в миску. Я даже мысленно приказывал этому кувшину и наверное разговаривал с ним. Подумать только: умереть от жажды рядом с водой! Умереть из-за кувшина, который болтается на белесых тонких нитях и никак не хочет накреняться.