- За двести лет-то? - улыбка не сходила с лица губернатора. - Много, сударь, много. Мне, конечно, попадались маги, но очень редко. В основном просто местные жители, а земляне чуть чаще магов. Магами здесь стали лишь восемь человек. Я горжусь этим результатом, ведь до меня никому не удавалось…
- Защищайтесь, монсеньор! - сам не знаю, почему произнес эту фразу и дал собеседнику целых две секунды на ее осмысление. Разумнее было бить без предупреждения.
Мой удар не достиг цели. Губернатор слегка развернулся и шпага пронеслась мимо. Я попытался нанести еще один удар, но удивленно замер: мой противник смеялся.
- Сударь! - хохотал губернатор, показывая ровные белые зубы. - Вот это да! Вы еще лучше, чем я думал! 'Защищайтесь, монсеньор'! Надо же! Не ожидал. Меня многие били в спину, но чтобы так… Вы ведь понимаете, что лучше бить в спину, Глеб? Подкараулить, дождаться момента и… Это проще и эффективней! Понимаете?
- Понимаю, - согласился я, примериваясь и делая второй выпад. - Простите, что разочаровал.
Губернатор отклонился и я промазал. Он двигался слишком быстро, ненормально быстро.
- 'Защищайтесь, монсеньор'! - губернатор продолжал заразительно смеяться. - Если бы мне кто-нибудь рассказал об этом, я бы не поверил! Вы догадываетесь, что с моей смертью дороги наверх для вас не будет? Старый город сначала убьет вас, а потом поглотит. Вернет на швейную фабрику!
- Может быть, - снова согласился я, делая третий выпад и целясь в голову.
Меня огорчали и слова противника и то, что он даже не пытается извлечь из ножен собственную шпагу, лишь виртуозно уворачивался.
- Вы не умеете фехтовать, сударь. Вы знаете это? - спросил сквозь смех губернатор.
- Знаю, - сказал я, пытаясь нанести удар лезвием, а не острием.
- Вы не разочаровали меня, я в восторге! - ответствовал губернатор, глядя на меня сверкающими удивленными глазами. - Теперь даже думаю, что мне не придется давать вам никакого задания. Вы справитесь сами! Я положусь на вашу честность! Мы просто заключим договор… Мне кажется, что вы - бомба, бомба замедленного действия, как говорят на Земле!
- Какой договор? - мой выпад в ногу не достиг цели.
- Остановитесь же, сударь! - воскликнул губернатор, протягивая ко мне руки. - Даже если вы пронзите меня насквозь в десятке мест, я останусь жив и буду хорошо себя чувствовать! Я бы поддался вам, но поощрять такие бездарные удары не в моих правилах. Остановитесь!
Я подумал и остановился. Можно легко поверить в то, что шпага его не убьет.
- Хорошо, - кивнул губернатор, прекратив смеяться, но продолжая улыбаться. - Вы неправильно держите оружие, но об этом потом. О договоре я тоже расскажу чуть позже. Сначала нужно выяснить, как получилось, что вы стали магом. Ответьте на мои вопросы и в благодарность я расскажу вам о миске. Люди маркиза Ори ошиблись, сударь. Эта миска - самый настоящий артефакт. Вы, вижу, все еще хотите сквитаться со мной. Обещаю, что дам вам такую возможность, но это случится не ранее, чем через пять лет. Если, конечно, доживете до того времени.