— Я не могу позволить дурацкому попугаю оскорблять мою сестру, — возразил Блейк. — Огилви, свяжи этому сквернослову клюв или запри его в амбаре, где ему самое место.
— Не могу, — угрюмо отозвался Огилви. — Я должен охранять его ценой собственной жизни.
— Что ж, вполне справедливо. Значит, я пристрелю сначала тебя, а потом птицу.
Брови Джослин взлетели вверх. Тон мистера Монтегю был скучающим, враждебным и оскорбительным — всегда взрывоопасная смесь в сочетании с алкоголем. Следует ли ей вмешаться?
— Бред собачий! — крикнул попугай.
— Кто–нибудь принес оружие? — с угрозой в голосе поинтересовался Монтегю.
Джослин содрогнулась, представив Перси в качестве мишени.
— У меня с собой пистолеты. Заряженные, — радостно сообщил один из пьяных парней. — Но ты же не собираешься пристрелить птицу прямо здесь?
Джослин схватилась руками за голову, подумав, есть ли на свете какая–нибудь божья тварь глупее, чем человек, накачанный виски. Она ждала, что мистер Монтегю велит всем им спрыгнуть со скалы. У нее было чувство, что они сделали бы все, что бы он ни приказал.
Однако мистер Монтегю равнодушно протянул:
— Почему бы и нет? Что угодно, лишь бы этот проклятый попугай перестал оскорблять дам.
— Монтегю, идиот, ты не можешь пристрелить птицу! — возмущенно заорал Огилви.
— Ты только что оскорбил меня? — с угрозой в голосе спросил Монтегю.
— Давайте сыграем в карты, — предложил Атертон. — Кто выиграет, тот решает судьбу птицы.
Мистер Огилви запротестовал, но контроль над своими гостями уже утратил. Несколько джентльменов бросились за картами и за пистолетами. Разочарованная, что мистер Монтегю не стал настаивать на своем лидерстве, Джослин решила, что ее не волнует, если кучка пьяных болванов перестреляет друг друга, но она не могла позволить им убить птицу Ричарда.
И только она подумала, что вот они сейчас уйдут, а она возьмет Перси и убежит, как тень мистера Монтегю упала на се кресло.
— Вы потерялись, мисс Каррингтон? Прислать вашу горничную, чтобы нашла вас?
И надо же было ему заметить ее именно сейчас, когда он навеселе, а она поглощена мыслями о похищении. Она отбросила книжку.
— Я не потерялась. И я не идиотка, чтобы драться из–за птицы.
Джослин подчеркнула оскорбление, использованное мистером Огилви. Это было на нее непохоже, но уверенность, что мистер Монтегю не может вызвать ее на дуэль за оскорбление, доставляло ей удовольствие как ребенку.
Не оглядываясь, она демонстративно покинула комнату, проклиная несносных мужчин. Придется спрятаться где–то еще, пока не появится возможность умыкнуть бедного Перси. Ее сумки упакованы. Леди Белден собирается уезжать на рассвете, чтобы поспеть домой к вечернему развлечению. Поспать можно будет в пути. Надо только дождаться, когда они оставят птицу.