— Слушай, Косяк, что вы надумали с боем? Драться будете?
— А ты, что, уже принимаешь ставки? Ну, давай: ставлю свой месячный оклад на нас.
— Что, весь?!?!? — подняв бровь, Ловец пытался усмотреть шутку.
— И я ставлю свой тоже, — сказал Череп.
— Добавляю свой туда же, — пробасил повернувшийся на разговор Дыба.
Окинув троицу взглядом, Ловец пожал плечами:
— Ну, что же, ставки принимаю. — ухмыльнувшись, продолжил: — это уже становится интересным…
Ловец так же ненавязчиво, как подошел, растаял в толпе. Косяк не утерпел:
— Я так понимаю, что новость уже всех облетела, ставки делают, — невесело усмехнулся. — Вот собаки, им только развлечений подавай.
— А ты думал, что — о такой развлекухе забудут? — Дыба задержался, поравнявшись с остальными, весомо добавил: — Тем более, что Носорог в ряхловских любимчиках, и тут какой-то экипаж "отбраковки" валит парней на глазах всего корпуса, я удивляюсь, что нас центральное крыло не порвало сразу.
— Да ладно, прорвемся. Ты, кстати, придумал, как нам быть?
— Ближе к вечеру расскажу, нужно еще кое-что прикинуть…
— Не может быть! — тихо вскрикнул Ряхлов, сидя с проверяющим майором за одним столом. — Как это, прошли тест? Вы не ошибаетесь? Вы все точно проверили?
— А у этих курсантов должны быть дополнительные условия сдачи? — удивленно спросил майор. — Задание программы стандартны. Как вы и просили, тому здоровяку я добавил дополнительный вопрос. Ответ меня удовлетворил. Правда, много отсебятины, но суть верна. Вообще, "тринашка" меня порадовала подходом к делу. Прекрасно дополняют друг друга, так, что вы зря считаете их обузой. Еще посмотрим на результаты учений, а предварительные выводы — из них получатся очень даже не плохие наемники…
— Возможно, — рассеяно бросил, едва слушавший Ряхлов, — спасибо. Мне пора.
Попрощавшись с майором, вышел из аудитории сдачи теоретического зачета. Предположения не оправдались. Раздосадованный капитан двигался по пустому коридору учебного уровня. Шаркая под притухшими настенными голограммами схем механических блоков, орудийных модулей и силовых установок, прикидывал, что возможно сделать.
Капитан представлял, как он САМ будет вверять им боевую машину, а больше всего его бесила насмешка в глазах породистого отпрыска. Но главным образом капитана угнетал тот факт, что какие-то "сопляки и неудачники", доказывают ЕМУ, герою "торпедной атаки", что он может в чем-то ошибся. С одной стороны — хотелось заполучить в покровители влиятельного деда, а с другой — все-таки избавиться от этой тройки. Впрямую давить чревато проблемами, а вот если подтасовывать обстоятельства, все само собой… Да наплевать! Он сам прорвется, а от этих выскочек нужно избавиться любым методом. Он сам себе сделал карьеру, обойдется и без деда.