Помогая затянуть ботинки с дутыми вкладками, Косяк шепнул:
— Молодец, классно держишься, если бы не знал, то подумал бы, что ты уже наложил в штаны.
— Да только, что не наложил, а меня действительно дрожь бьет, — наклонившись как будто помочь, ответил одними губами Череп.
— Не боись, все нормально. Носорог уже клюнул. Гляди как лыбится, уже порвал нас, — сказал Косяк, похлопав по ботинкам, проверил крепление.
В зале, мелькая среди курсантов, незаметно от командования, шустрил Ловец. Оживленные курсанты, с нетерпением ожидая кровавой бойни, обсуждали шансы противников и делали ставки.
"Семерка" отличалась рослостью, развитыми фигурами, — все они были как на подбор. Лысые головы, тяжелые взгляды, походки настоящих бойцов, в глазах жажда схватки, отточенные движения техничных ударов.
В тринадцатом экипаже выделялся только Дыба. Самый рослый, он перевалил за два метра, а непомерный размах его плеч производил впечатление ожившей статуи Геракла. Спина гиганта блестела вспотевшей вязью "корней" мышц. Устраивая догонялки под кожей, бугры послушно разбегались под взмахами рук. Дыба движениями знающего себе цену бойца лениво разминал плечи.
Но на этом все надежды тех, кто поставил на "тринашку" приличную сумму, заканчивались… Разница в телосложении великана со своим экипажем была разительной. Второй боец с ярко оранжевым гребнем выглядел скорее акробатом из местного балагана. Его движения были резки и подвижны. Совсем уж портил картину последний участник тройки. Робко стоящий за спинами друзей, непрерывно поправляя свои очечки, Череп казался совершенно несуразным участником боя рослых бойцов, скорее, случайно забредшим и насильно выставленным участником.
Вышедший на середину ринга Лом, окинув рыбьим взглядом участников, объявил правила:
— Проигравшим считается экипаж, не имеющий активных бойцов. Боец считается не активным, если он выбыл при нокауте и если он сдался. Ограничений по времени не заявлено. — С выражением мясника, которому все равно, какая из туш пойдет на продажу, добавил: — …напоминаю — это всего лишь спортивное состязание — смертельные удары запрещены.
Закончив оглашение необходимых правил, подошел к "семерке". Проверив перчатки на предмет запрещенных вставок, а также осмотрев ботинки, повернулся и провел ту же процедуру с "тринашкой". Отойдя к краю ринга, поднял руку. Всматриваясь в показания табло, застыл в ожидании.
Выстроившиеся по краям ринга участники замерли, глядя друг на друга. Наклоненные тела, перетекающие движения рук, мягкое перешагивание дополнялись подбадривающими криками зрителей…