Таким послужным списком мог бы гордиться каждый летчик. «22 июня 1941 года над линией фронта лично сбил истребитель Me-109… 31 июля 1941 года в районе станции Вруды лично сбил истребитель Ме-109… 3 сентября 1941 года в районе Петергофа лично сбил бомбардировщик Ю-88…» Эти сухие стереотипные фразы много раз повторяются в личном деле воспитанника Ейского авиаучилища Матвея Андреевича Ефимова.
В Ейск он приехал по специальному набору в 1935 году. За плечами была уже служба в рядах Красной Армии, учеба в Коммунистическом университете имени Я. М. Свердлова. А еще раньше работал в колхозе, избирался секретарем сельского Совета в родной деревне Бережок Смоленской области.
Как отличника учебы, его оставили в авиаучилище летчиком-инструктором. Отлично учил курсантов. Весной 1941 года Ефимов назначен командиром звена на Балтику.
С первого дня Великой Отечественной войны Матвей Ефимов водит в бой звенья и эскадрильи истребителей. Командование высоко ценило его боевые качества, отмечая тот факт, что летчик побеждает врага не числом, а уменьем. Так, в одном воздушном бою три истребителя под руководством Ефимова одержали победу над четырнадцатью «мессершмиттами», при этом отважные соколы сбили три самолета врага.
Матвей Андреевич умело сочетал боевую работу с обязанностями секретаря партийной организации. На земле и в воздухе учил летчиков искусству побеждать сильного и коварного врага. Между боями проводились заседания партийного бюро, порой прямо под крылом самолета обсуждались задачи на ближнюю и дальнюю перспективу.
В январе 1942 года 5-й истребительный авиаполк, в котором служил Ефимов, был преобразован в 3-й гвардейский… Вскоре Матвея Андреевича назначили комиссаром этого полка. На его плечи легла новая ответственная ноша. Не уменьшилась и его летная деятельность. Продолжал водить в бой большие группы истребителей.
…В сентябре 1942 года семерка советских истребителей в районе Красного Бора вступила в бой с двадцатью стервятниками. Фашисты в том бою не досчитались четырех самолетов. Один из них сбил комиссар. А через три дня эта же группа истребителей сбила четыре немецких бомбардировщика. При этом группа немецких самолетов, шедших бомбить Ленинград, имела тройное превосходство.
За полтора года войны капитан М. А. Ефимов совершил 324 боевых вылета, провел 106 воздушных боев, в которых уничтожил лично 9 и в группе 27 самолетов противника.
— Мне посчастливилось не раз драться в одном строю с Матвеем Андреевичем, — вспоминает Герой Советского Союза Игорь Каберов. — Я всегда ощущал надежное плечо друга. В ходе горячих схваток не погиб ни один из его ведомых. Дважды он спасал и меня от гибели. Этому прекрасному человеку мы доверяли самое сокровенное…