— Это просто замечательно! — воскликнула Ванесса. — Предлагаю устроить праздничный обед.
— Помощь нужна? — неуверенно предложила Лесли.
— Нет, сегодня я справлюсь сама, — улыбнулась девушка. — Однако при случае я с удовольствием научу тебя нескольким несложным рецептам.
И она отправилась на кухню.
После обеда Лесли занялась подготовкой к отъезду. Эдвард вызвался ей помочь, а Ванесса решила навести порядок в лаборатории.
— Могу я увидеть ветеринара, мэм? — шутливо спросил Эдвард, подражая выговору местных пастухов.
Ванесса обернулась и увидела, что он стоит в дверях лаборатории, сжимая в руке шляпу.
— Конечно, — холодно ответила она.
— Ты на меня сердишься? — спросил он, входя внутрь.
— С чего ты взял?
— Об этом говорит твой тон и неприязненный вид.
— И давно ты наблюдаешь за мной?
— С минуту или чуть больше. Все это время ты смотрела в стену.
Ванесса оглядела маленькую комнату. Чистый лист бумаги и ручка лежали на столике, ни одной записи не было сделано.
— Нельзя подсматривать за людьми тайком, Эдвард, — сухо заметила она.
— Так же как и целовать? Значит, в этом причина твоего плохого настроения? — В его глазах светилась неприкрытая ирония.
— У меня обычное настроение, — буркнула Ванесса, но он продолжил, как будто не слышал ее ответа:
— Ты злишься, что я не только не стал скрывать наши отношения от Лесли, но и поцеловал тебя в ее присутствии?
— Ты должен был сначала посоветоваться со мной! — резко заявила она.
— Но моя кузина и так в курсе событий, — заметил он. — Все в округе уже знают о нас. Ты не представляешь, как быстро здесь распространяются новости, несмотря на отсутствие регулярной почтовой связи. Кроме того, достаточно взглянуть на тебя, чтобы обо всем догадаться.
У Ванессы перехватило дыхание, и она не нашлась, что сказать.
— В том, что ты выглядишь, как влюбленная женщина, нет ничего плохого, — поспешил успокоить ее Эдвард. — Просто я хотел доказать тебе, что бессмысленно скрывать что-либо от Лесли.
Девушка сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты ошибаешься, Эдвард, — сказала она. — Хочешь знать, что в этом плохого? То, что я не могу сказать то же самое о тебе, потому что не знаю, какие чувства испытываешь ты.
— Вот как? А как насчет нашего разговора вчера вечером?
— Мы отложили его, если помнишь, — парировала она, — а сегодня я увидела ситуацию в новом свете.
Эдвард задумчиво прищурился.
— Ты слышала наш разговор с Лесли, — после долгой паузы произнес он.
Ванесса кивнула.
— Это получилось случайно, — сухо пояснила она. — Я была по ту сторону изгороди…
— И теперь ты убеждена, что либо я ищу жену, разумную и хозяйственную, как ты, либо слишком ценю свою независимость, чтобы вообще жениться. Так?