– Именно! Именно в целях конспирации! Время, оставшееся до большого приема, принцесса проведет здесь, в шкафу, а потом, когда…
– Вы в своем уме, граф! Да как вы…
– Ваше величество, – придворный маг выставил ладонь, призывая короля к спокойствию, а принцесса произнесла ровным голосом:
– Не надо волноваться, батюшка, от волнений портится цвет лица!
– Милисента! – воскликнул пораженный король. – Вы, в этом ящике…
– Вы совершенно правы, ваши величество, погоды самые что ни на есть новогодние, – улыбнулась принцесса, потом, как бы немного подумав, кивнула и сказала: – Вам к лицу этот камзол!
– Вот видите, ваше величество, – потер руки граф Клари, – она даже отличает камзол от платья, может вести светскую беседу, думаю, большего не понадобится! – Граф обернулся к придворному магу: – Великолепно, мэтр, великолепно!
– Ваше величество, – начал свои объяснения придворный маг, – это не принцесса, это кукла. Очень сложная кукла, она способна выполнять простые действия, ходить, разговаривать, и она заменит принцессу на большом приеме. А пока она постоит в шкафу.
– Таким образом, ваше величество, принцесса чудесным образом появится во дворце, покажется всем и отбудет в неизвестном направлении. И пускай ее снова ищут, ломают голову, как она здесь оказалась и как покинула дворец.
Король и канцлер синхронно закрыли рты, открытые от удивления, встали и обошли по кругу улыбающуюся принцессу.
– Поразительно! – воскликнул канцлер. – Она как живая!
– Но артефакт трона распознает подмену, и обман раскроется. А аура? Я чувствую, что что-то есть, но что-то не то, а я ведь не маг! – пощупал принцессу король и покачал головой.
– Ваше величество, вы же сразу не распознали! Издали полная иллюзия ауры. Вы же поняли, только когда дотронулись, а вот дотрагиваться до принцессы на приеме не позволят!
– Но кто-нибудь может случайно прикоснуться или не случайно!
– Вот этого-то и не позволят никому, – очень серьезно сказал начальник тайной стражи, – никому! Об этом позаботятся…
Король скептически хмыкнул, он понимал, что другого выхода нет, показать настоящую Милисенту – означает подставить ее под удар заговорщиков, но если на приеме раскроется обман, то скандал обеспечен, и какой скандал! От короля могут отвернуться лендлорды, а лишиться их поддержки сейчас… Король еще раз хмыкнул и спросил своего начальника тайной стражи:
– Ну хорошо, допустим, вы обеспечили принцессе полную неприкосновенность, но трон! Когда она сядет на трон рядом со мной, обман сразу раскроется!
– Ваше величество, на трон сядет настоящая принцесса, и артефакт отреагирует должным образом, правда, это вызовет маленький скандальчик. – Произнося последние слова, граф несколько мечтательно улыбнулся: – Да, скандальчик!