– Какой скандал! Неслыханно! Попрание всех правил и приличий! – начал возмущаться один из приглашенных, дворянин в роскошном костюме.
– Не скажите, не скажите! – возразил ему другой в полувоенном френче, впрочем, выправка и так выдавала в нем военного. – Эта девочка очень грамотно перекрыла свой сектор, прикрыла принцессу от возможного нападения! И вы обратите внимание, как она сидит!
– Ну как сидит? Очень нагло сидит, прямо на троне! Да еще ногами болтает!
– Не на троне, а на подлокотнике, и сидит так, что готова в любую минуту соскочить и отразить нападение, да и другие девушки тоже… К принцессе сейчас не подобраться. Видно опытную руку, похоже, именно леди Саманта ими командует.
– Ну что вы! Что же может угрожать принцессе, тем более здесь?
– Видно, что-то может, раз принцессу сопровождают не фрейлины, а боевые маги!
– С чего вы решили, что эти девчонки – боевые маги?
Но военный не ответил, усмехнувшись, он отошел в сторону, зачем объяснять кому-то очевидные вещи, если тот в них ничего не понимает, да и не хочет понимать.
Сидящая на подлокотнике трона девица совершила следующую наглость, она что-то сказала королю, но сказала очень тихо. И король, вместо того чтоб одернуть нахалку, указать ей ее место, благосклонно улыбнулся. Улыбнулась и принцесса. Потом король сам что-то спросил у девицы, и некоторое время они вели тихую беседу, видно, и принцессе было интересно, потому что она улыбалась и кивала.
– Дочь моя, принцесса Милисента, – через час обратился король к принцессе, при этом девушка, сидящая на подлокотнике, улыбнулась, – дочь моя, вы устало выглядите.
– Да, ваше величество, отец мой, меня утомила дорога. С вашего позволения, я бы хотела удалиться, отдохнуть, – произнесла принцесса. Король благосклонно кивнул, на самом деле он сказал кодовую фразу, по которой принцесса должна была покинуть прием. На том совещании, где королю показали куклу, которая должна была заменить Милисенту, возник вопрос о степени схожести куклы с человеком. Ведь программа этого подобия принцессы была довольно ограниченна. Придворный маг, мэтр Фиранто, предусмотрел и это, программа, заложенная им в куклу, могла быть изменена по ходу развития событий. Те или иные действия двойника принцессы вызывались специальными кодовыми фразами.
Принцесса поднялась с трона, одновременно с ней соскочила с подлокотника и светловолосая девушка, и тут же свечение трона со стороны наследницы погасло. Выстроившись тем же строем, принцесса и ее сопровождающие направились к выходу из зала.
– Граф, ваш род же имеет эту привилегию! Почему бы вам не воспользоваться ею? – сказал один дворянин другому, когда от них до принцессы оставался десяток шагов.