– Листик, – укоризненно сказала Милисента, – ну как так можно!
– Да! Как так можно! Столько видов, а вдруг я пропустила самое вкусное? Я же не все попробовала!
За окном было еще темно, Листик потянулась и осторожно выпуталась из теплых шкур, так чтоб не разбудить Кузю, соскочила со своего «драконьего» ложа и тихонько прошлепала босыми ногами в ванную комнату. Там, открыв кран, присела на край большой ванны. Сегодня первый день второго семестра. Листик вздохнула – вот и закончились зимние каникулы, балы, большие и малые, приемы, танцы и угощения. Листик облизнулась, вспоминая мороженое. Особенно ей понравилось на балу у эльфов, там не было такого изобилия сортов, как на балу в купеческом собрании, – всего-то каких-то десять видов. Но мороженое было настолько вкусное! А пирожные! Прямо так и таяли во рту! И опять же тактичные эльфы не приставали к девочке с нудными вопросами о таможенных льготах, снижении тарифов и прочей галиматье, а сразу позвали танцевать, а потом угощали мороженым, пирожными, а потом снова танцевали. Листик не знала, что у эльфов тоже был свой интерес, но со своими просьбами они сразу обратились к Милисенте.
– Если уважаемая леди Милисента уделит мне толику своего драгоценного времени, – вкрадчиво начал Илисарионианэль эль Велинатэлиэнион, полномочный представитель Светлого Леса и старейшина эльфийской общины в столице королевства, – я бы хотел обсудить некоторые аспекты нашего будущего взаимовыгодного сотрудничества. Насколько я понимаю, все экономические и хозяйственные вопросы дрэгисского баронства вы взяли в свои руки, тем самым оградив свою сестру от крайне необдуманных и скоропалительных решений. Вам делает честь такое бескорыстное участие в жизненно важных делах баронства. Хотя вы достойны гораздо большего. И я абсолютно уверен, что эти большие дела вы будете вершить со столь же непринужденной легкостью, как и решаете проблемы маленького приграничного баронства!
Милисента поняла, что этот умудренный эльф знает, кто она такая, но, сохраняя улыбку на лице, она ответила:
– Светлейший Илисарионианэль, я безмерно рада помочь вам. Но давайте не будем упоминать о столь отдаленных перспективах, когда на мои хрупкие плечи лягут те большие проблемы, о которых вы изволили упомянуть. Это никоим образом не повлияет на наше взаимовыгодное сотрудничество сейчас.
Эльф понимающе склонил голову, показывая Милисенте, что он все понял – уступок не будет, и ему рекомендовали сохранить тайну девушки. А та продолжила:
– Но сейчас я – как не наследная баронесса Дрэгис – стараюсь, по мере моих скромных возможностей, помогать моей младшей сестре…