И уже когда колонна конвоя, потерявшая принцессу, в быстром темпе двигалась по лесной дороге, уходя от места засады, капитан поделился своими соображениями с сержантом:
– Если бы не этот дракон, мы бы все погибли. Хотя если бы он не поубивал людей герцога, я бы решил, что этот дракон науськан герцогом, чтоб похитить принцессу.
– Как такое возможно? – удивился сержант, скакавший рядом с капитаном. – Ведь драконы не поддаются дрессировке!
– А еще драконы не выдыхают пламя. – Капитан слегка пришпорил своего коня, увеличивая скорость движения. – А этот, вы заметили, сержант, поливал огнем, как батарея крепостных огнеметов, при этом дальность его огня превышала раз в пять их дальнобойность. И я думаю, что это не предел. И потом, он украл именно принцессу, как будто знал, кого надо было красть.
– Ну на эту толстую курицу вряд ли кто бы позарился, – усмехнулся сержант, намекая на фрейлину. – А по легендам, драконы всегда похищают принцесс.
– Вы верите этим глупым сказкам? Еще не было ни одного случая, чтоб дракон похитил принцессу. Простых селянок – да. И исключительно с гастрономической целью, дракону все равно кого съесть – овцу или селянку. Причем всегда, если есть выбор между селянкой и коровой, дракон хватает корову. Так что тот дракон должен был схватить именно фрейлину, но он унес принцессу.
– Но баллады… в них поется, что дракон похищает принцессу, а потом появляется отважный рыцарь и спасает ее…
– Убивая при этом дракона. Сержант! Ну подумайте сами, для чего дракону похищать принцессу! Чтоб в итоге быть убитым? Корова больше, да и искать ее будут не так тщательно и активно, как принцессу. Уж во всяком случае, отважный рыцарь не будет спасать корову. Да и охраняется принцесса намного лучше, чем корова, это понимают как разумные, так и самые безмозглые твари! А у драконов есть пусть и слабый, но разум.
– Но, капитан, этот дракон украл именно принцессу!
– Вот это-то и странно, и очень подозрительно!
Принцесса Милисента открыла глаза. Она пришла в чувство оттого, что ей плеснули в лицо пригоршню холодной воды. Первое, что она увидела, – ухмыляющееся лицо. Курносый нос, зеленые глаза, веснушки на щеках, лицо то ли мальчика, то ли девочки – в этом возрасте еще трудно разобрать. Тем более что торчащие в разные стороны рыжие вихры никак не говорили о половой принадлежности этого лица.
– Где я? – спросила принцесса и тут же вспомнила недавние события. – А где дракон?
– А зачем тебе дракон? – спросило ухмыляющееся лицо. Голос был какой-то странный, одновременно и звонкий, и хриплый.