К остановившимся дозорным «ведьмакам» подскакали магистр Захарус и мастер Грег, после недолгого совещания они показали отряду следовать за собой и поехали в сторону деревушки. Миновав мощные, почти крепостные ворота, отряд подъехал к большому трактиру при постоялом дворе. Само здание и конюшни при нем были довольно большие, это вселяло надежду, что места хватит всем, так как постояльцев в этом заведении не наблюдалось. Последними к трактиру подъехали Ыргиз и Листик, они сегодня были замыкающим дозором. Пока девочка и орк расседлывали своих и заводных лошадей, все уже зашли внутрь трактира.
Войдя в полутемное помещение, девочка направилась к своим подругам, сидевшим за дальним концом стола. Получилось так, что Ыргиз с «ведьмаками» оказался за тем же столом, напротив них «некроманты» и «ботаники» за соседним. А Ирэн села со своими подругами. Магистр Захарус сделал заказ на всех, и хозяин отдал соответствующие распоряжения на кухню, извиняясь, что ничего не приготовлено:
– Дык никого нет, чё готовить-то? Давно к нам стока гостей не заезжало-то, а вы, стал быть, по виду не купцы-то будете, а кто? Если, конечно, не секрет-то!
– Научная экспедиция, – ответил магистр Захарус и спросил в свою очередь: – Почему к вам не заезжают? От тракта вы недалеко, можно сказать, рядом.
– Дык мы-то аккурат в середке дневного перехода от Васиньков до Терпинок. Если к нам заехать, то у нас-то и заночевать придется. А это день дороги терять-то. А ежли после обеда от нас выехать, то дотемна-то до Терпинок-то не доедешь! Заночевать придется в поле-то. А рядом лес, нехороший лес! Про́клятый лес! В него-то никто и не ходит-то. С ним рядом-то, когда темно, и находиться страшно! Всяка нежить ночью-то оттудова вылазить!
– Ну-ка, ну-ка, поподробнее, почему лес про́клятым зовете и почему туда никто не ходит, ведь дорога туда ведет, – заинтересовалась Саманта. – Дорога старая, еще имперская. Кружная дорога более поздней постройки и более длинная. Зачем ее было строить?
– Так был тракт через лес-то, к Дрэгисам в баронство, значить, аккурат к дороге на Ларнийский перевал выводил. Но это в стародавние времена было-то. Потом поселился в лесу супостат, некромант то есть. Ну и проклял он лес. И завелась в лесу всяка нежить, перекрыла тракт-то. Вот и проложили дорогу в обход леса, – пояснил словоохотливый хозяин трактира.
– Не вижу логики, – задумчиво проговорила Саманта, – некромант, или кто он там, зачем-то перекрывает дорогу, причем довольно оживленную дорогу. Зачем ему это надо? А те, кто ездит по этой дороге, вместо того чтобы нанять отряд с магом и выбить нежить и этого некроманта, зачем-то строят дорогу в объезд. Причем дорога удлиняет путь более чем на неделю, да и затраты на такую стройку в разы превышают сумму, которую запросили бы наемники с магом.