– Так точно, господин мастер! – ответила Листик, растягивая рот в радостной улыбке. – Приложу все усилия, какие только у меня есть! Только вот знаете, господин граф, эти драконы очень хитрые, я бы даже сказала – кошмарно коварные существа. А этот дракон вполне может, как правильно сказала мастер Саманта, спрятаться в замке, так что если я порушу пару замков, вы уж, будьте так добры, извинитесь перед герцогом Вэркуэллом!
– Почему перед герцогом Вэркуэллом? – изумился граф.
– Так ведь дракон же нападает на мирных людей герцога! Он вполне может их выгнать из замка и там спрятаться! А может и захватить их в заложники! Ну что прикажете делать, чтоб выкурить его оттуда? Только развалить замок!
– Но почему замок герцога?! – вскричал граф.
– Так дракон же нападает на людей герцога, остальные ж не жалуются! Вот и ловить мы его будем по замкам!
– Ловить по замкам кого, герцога?.. – спросил вконец ошарашенный граф.
– Можно и герцога, – пожала плечами Листик. – Мне без разницы, кого ловить. Герцога даже удобнее, он, в отличие от коварного дракона, летать не умеет!
– Но… Но как вы узнаете, что дракон именно в замке? – опомнился граф.
– Элементарно, граф! – Листик вспомнила рыцаря Бертрана с его рогом, поэтому авторитетно заявила: – Мы подъедем к замку, подудим в рог и закричим: «Выходи, подлый дракон, на честный бой! Ответь за свои злодеяния! За бедных вдов и сирот!» И если дракон отзовется, я сразу начну рушить замок!
– Э-э-э… госпожа Листик, а если дракон не отзовется? – возразил граф.
– Значит, он точно там, просто затаился и не отзывается, и надо как можно быстрее ломать замок!
– Но если дракона в этом замке не окажется?! – вскричал граф, он с ужасом представил, что эта девочка сотворит с замком то же самое, что и со скалой!
– А как я узнаю, есть там дракон или нет? – спросила девочка и объяснила графу: – Я это узнаю, только превратив замок в щебень, так, чтобы коварному дракону негде было спрятаться!
– А при чем здесь вдовы и сироты? Откуда они возьмутся? – влез с вопросом маркиз Игерос.
– Появятся… Как только развалю замок, так сразу и появятся, – заявила Листик. – Обязательно должны появиться! Надо же кому-то рыдать на развалинах!
– А если все-таки не появятся? – заупрямился маркиз.
– Тогда на развалинах придется рыдать вам! – очень серьезно заявила Листик.
За две недели отряд прошел почти три четверти пути. Оставалось чуть больше недели, и экспедиция достигнет территории баронства Дрэгис. Путь лежал мимо большого леса, который расположился между трактом и предгорьями Хасийских гор. Почему-то новая дорога делала большой крюк, обходя этот лес, хотя, если пройти сквозь него по старой имперской дороге, путь можно было значительно сократить. Едущий впереди дозор из двух студентов-«ведьмаков» остановился у развилки. Основной тракт уходил вправо, а старая дорога вела в небольшую деревушку, и дальше в лес. Деревушка была больше похожа на небольшую крепость, чем на поселение мирных земледельцев. Последние несколько дней отряд ехал по относительно пустынной местности, относительно потому, что поселения все же были, но встречались не так часто, как в центральных областях королевства, но и не так редко, как в приграничье. Последние две ночевки пришлось делать в полупоходных условиях, так как постоялые дворы не смогли вместить всех членов экспедиционного отряда.