– Да ты что, Листик! Я волновался, не случилось ли чего! Мост уже готов, переправляться начали, а вас все нет!
– Ага! – сказала Листик и легко запрыгнула Ыргизу на плечо. – Поехали!
Орк на другое плечо положил свой топор и как носорог пошел ломиться сквозь колючие кусты.
– По берегу можно обойти было, там кусты не такие густые, – сказала Листик, поджимая ноги.
– А здесь ближе, – прогудел Ыргиз в ответ.
По просеке, проложенной орком, шли Саманта и Захарус.
– В лесу гнездо чундру, и очень большое. Есть особи размером с корову. До недавнего времени пребывали в спячке. Сейчас, насколько я поняла, все гнездо перешло в активную фазу. – Саманта поделилась информацией с Захарусом.
Тот просто кивнул, принимая к сведению. Откуда эту информацию взяла Саманта, он не спросил, но и в ее достоверности он не усомнился. Некоторое время он шел молча, потом спросил:
– Что делать будем?
– Я думаю, чундру не успокоятся, пока не насытятся. Даже местная нечисть напугана, сильно напугана. Надо идти вперед, будем пробиваться к матке, судя по всему, центр гнезда в районе старого постоялого двора, вот туда и ударим.
– Но хватит ли у нас сил? – спросил Захарус.
– Должно хватить, жечь буду я с девочками, все остальные обеспечивают защиту. Если отступим, чундру выйдут из леса и пройдутся по близлежащим селениям, а это надо предотвратить! Потому что появятся новые гнезда. Этого нельзя допустить!
– Интересно бы знать, кто их здесь развел? – поинтересовался магистр Захарус.
– Скорее всего, ответ мы найдем на старом постоялом дворе, ведь недаром матка устроила центр гнезда именно там, – предположила Саманта.
К импровизированному мосту они подошли, когда весь отряд уже переправился на ту сторону. Быстро перебежали по широкой кладке, состоящей из пяти бревен, и присоединились к остальным участникам экспедиции. Саманта выстроила всех походным порядком. Отряд тронулся в путь. Чем дальше они углублялись в лес, тем зловещее становилась окружающая обстановка. Не пели птицы, их просто не было. Скорее всего, зверей тоже в этом лесу не было. Несмотря на то что после рассвета прошло всего три часа, становилось все темнее и темнее.
– Отряд, стой! – неожиданно скомандовала Саманта. – «Охотникам» приготовиться к отражению нападения! С дороги не сходить!
– «Охотникам» спешиться! – закричала Листик. – Смотреть за ногами!
– Выполнять! – подтвердила команду Листика Саманта и скомандовала остальным: – Защиту! Сверху!
Отряд остановился, «ведьмаки» спешились и обнажили кто меч, кто топор. Целители, находящиеся в середине строя, и разместившиеся вокруг них «некроманты» растянули защиту. Листик с Самантой были во главе отряда, Милисента замыкала строй, остальные четыре «боевика» занимали места равномерно вдоль вытянувшейся цепочки построения. Некоторое время ничего не происходило, потом Саманта скомандовала: