С винтовкой наперевес, готовый ко всему, Иосиф Михайлович встал перед матросами и возмущенно крикнул:
— Стой! Кто дал вам право?! Кто дал вам право вламываться… в таком виде… сюда?! В Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов?! Кто привел вас? Где эти провокаторы? Пусть выйдут вперед! Нечего им прятаться за ваши спины!
Матросы, ошарашенные внезапным и решительным отпором, оружие убрали, остановились. Один из них спросил:
— Кто убил Муравьева?
— Почему убили главкома? — раздались следом другие голоса. — Где тело главкома?
— Он уже не главком, — ответил Иосиф Михайлович, теперь без крика, но достаточно громко. — Он оказался предателем революции. И за предательство должен был отвечать. Но оказал сопротивление…
— Кто же теперь главком?
— Командование я принял на себя. Пока не назначат нового.
Кто-то из матросов оторопело присвистнул.
— Приказываю, — продолжил Иосиф Михайлович, — немедленно вернуться в свое расположение. И ждать моих дальнейших указаний. Приказываю именем революции!
Матросы, судя по всему, были в шоке. Переглядывались недоуменно. Из их рядов вышел один, самого лихого вида, и отнюдь не лихо заявил:
— Извините, товарищ! Нас ввели в заблуждение. Не знали…
— Вы эсер или анархист? — прервал его Иосиф Михайлович.
— Лично я большевик. У нас в отряде не только я.
— Выведите отряд из здания и ждите распоряжений.
Уходили матросы тихо. К счастью, инцидент погас и обошелся без жертв.
Одна за другой прибывали теперь делегации из разных частей гарнизона — все с одним и том же вопросом:
— Где Муравьев, что с ним?
Иосиф Михайлович снова и снова терпеливо сообщал об измене и гибели бывшего главкома, раздавал отпечатанные Швером воззвания.
И наконец — первая в эту невероятную ночь целительная радость! В кабинет вошел молодой командир с осунувшимся красивым лицом, по-прежнему подтянутый. Иосиф Михайлович бросился к командиру, они крепко пожали друг другу руки, затем, помешкав недолго, обнялись.
— Михаил Николаевич! Живой…
— Как видите.
— Вижу, вижу… — других слов у Иосифа Михайловича в ту минуту не нашлось. Он еще раз обнял Тухачевского, усадил, распорядился принести чаю — покрепче.
Сначала Тухачевский коротко поведал о своих приключениях, затем выслушал обстоятельный рассказ о происшедшем здесь и, вздохнув, заметил:
— Жаль, не было меня с вами в эти минуты.
— Зато теперь вы с нами. И я рад сдать вам командоваиие, которое принял на себя. Я ведь не военный, но не было другою выхода.
— Никакой военный не распорядился бы лучше, — позразил Тухачевский. — Продолжайте командовать. И считайте, что я прибыл в ваше распоряжение. Приказывайте!