Путешественники остановились.
– Дед, куда нам идти? – тихонько спросил Женька.
– Стойте здесь, сейчас узнаем… – Сан Саныч сделал несколько шагов по коридору, потом зачем-то присел на корточки, исследуя пол.
Тем временем Оля наклонилась к Жене и яростно прошептала:
– Еще раз так сделаешь, я с тобой, знаешь, что сделаю? Совсем оборзел! У вас в городе все так общаются? Ну так вот, я не такая, и не смей…
Женька закрыл ей рот рукой.
– Тихо ты! Я же не нарочно! Ну, извини, пожалуйста! Подумаешь, очень мне надо тебя хватать за… – Он смутился и, чтобы скрыть свое смущение, сам начал наезжать на Олю: – Придумываешь себе черт знает что на пустом месте!
Женька резко отвернулся. В это время подошел Сан Саныч.
– Ребята, – негромко заговорил он, – тот коридор, что идет вправо, посещается чаще – там меньше пыли на полу. В левый коридор, похоже, ходят гораздо реже. Так что нам направо. – Хранитель строго смотрел на своих юных спутников. – И хватит вам ссориться! На это дома время будет.
В конце коридора обнаружилась дверь, целиком выполненная из какого-то приятного на вид и на ощупь металла. Тонкая резьба на ней изображала то ли пир на свежем воздухе, то ли прогулку – сразу было не разобрать, а рассматривать некогда. Хранитель провел пальцами по поверхности двери и тихо сказал:
– Смотрите, это электрон, сплав золота с серебром! Теперь я почти уверен, что дворец принадлежит атланту. Так, ребята, входим в эту дверь. Входим быстро, не толкаясь в проходе, но будьте готовы тут же выскочить назад. Я не знаю, что находится за ней, но знаю, что в коридоре пока никого нет. – Сан Саныч улыбнулся. – И еще, Женя, приготовь на всякий случай фонарик. Он очень помог нам у подножия горы, может помочь и здесь.
Женька кивнул головой, достал фонарик и, подумав, протянул его Оле. Та смущенно кивнула и взяла.
Потянув на себя дверь, Сан Саныч прошел в следующее помещение. Ребята юркнули за ним.
Они оказались в просторном светлом зале. Свет, такой хмурый и серый снаружи, проходя сквозь прозрачный камень, из которого были сделаны стены, становился мягким и белым. Возникало ощущение, будто снаружи светит солнце. По краям зала были расставлены столы, рядом находились стеллажи с бумагой. На столах лежали длинные предметы, напоминающие современные карандаши, а на нескольких можно было увидеть исписанные листы бумаги. Заметив что-то интересное, Сан Саныч двинулся к одному из столов, но в это время стена сбоку отодвинулась, и в зал ввалились три существа. По виду они напоминали ящероголового Эстерраха, только головы на плечах у них были крысиные.