— Сейчас все по-другому, — мягко возразил он.
Карлотта недоверчиво подняла брови.
— Должно быть, ты говорил так и своей первой жене.
Казалось, ей доставляет удовольствие упоминать в разговоре как можно чаще имя Эвелин. Норман не мог понять ее. Но великодушно объяснял эти выпады перевозбуждением, волнением, которые, как он считал, должна испытывать каждая женщина, делая решительный шаг в новую жизнь. К тому же в пятницу перед свадьбой она рассеяла его последние сомнения.
— Не могу поверить, что через сорок восемь часов ты станешь моей женой, — тихо говорил Норман, когда они ехали из театра.
— Ты действительно рад? — спросила его Карлотта.
— Моя дорогая, — ответил Норман, — я не могу поверить, что это правда. А ты уверена, что хочешь быть моей женой?
— Совершенно уверена, — тихо ответила Карлотта.
Он поверил ей, и радость, охватившая его сердце, подсказала ему, что отныне он посвятит свою жизнь и труд ей одной.
Однако Карлотта отказалась видеться с ним накануне свадьбы.
— У меня слишком много дел, — сказала она. — Тебе придется подождать до воскресенья, пока мы не встретимся в церкви.
Магда удивилась такому решению, но и она привыкла за последние недели не спорить слишком часто с Карлоттой. Никогда раньше девушку так легко при малейшем противоречии не охватывал гнев и раздражение.
— Твое платье готово, — сказал она Карлотте. — Я отнесла его к тебе в спальню.
— Как оно выглядит? — небрежно спросила Карлотта.
— Прекрасно, — ответила Магда.
— Я сглупила, — продолжала Карлотта, отойдя от зеркала и садясь за стол. — Мне следовало выбрать для венчания платье алого, зеленого или какого-нибудь другого, необыкновенного цвета.
— Оно бы не так пошло тебе, как белое, — ответила Магда.
— Зато было бы о чем писать в газетах.
— Разве тебе недостаточно рекламы? — сказала Магда, вспомнив огромное количество газетных вырезок, прибывающих каждый день после объявления о помолвке Карлотты. Она и Норман были представлены публике, как сказочные персонажи. Романтическая история жизни Нормана захватила воображение многих людей, а его помолвка с прекрасной юной актрисой явилась именно той сенсацией, которыми редакторы с удовольствием кормят своих читателей.
— Я хотела бы дать им пищу для обсуждения, — сказала Карлотта.
Она говорила с какой-то насмешливой горечью, и Магда, отодвинув в сторону тарелку, наклонилась к приемной дочери.
— Скажи мне правду, Карлотта, почему ты выходишь за него замуж?
Карлотта подняла голову и посмотрела на Магду.
— Потому что он богат, — сказала она. — А ты думала почему?
Магда пожала плечами.