— Но Ники вот-вот исполнится восемнадцать! Не можем же мы сидеть сложа руки!
Он потянулся, желая взять меня за руку.
— Ах… сколько страсти… сколько энергии! Вы просто светитесь!
Фыркнув, я попыталась отстраниться от него, но тут почувствовала, как кончики его пальцев скользнули по моей руке. Прикосновение было мимолетным… однако в тот же миг меня с головы до ног сковал леденящий холод. Я словно примерзла к полу — не в силах сдвинуться с места, я могла только смотреть в его холодные голубые глаза. Изумительно-красивые глаза… прозрачные, словно осколки арктического льда.
— Не бойтесь. Мне бы и в голову не пришло обидеть привратницу. И я действительно хочу вам помочь… и мисс Баллард тоже. Я согласен сообщить вам имена этих ведьм… и надеюсь, что когда-нибудь вы тоже окажете мне услугу.
Я попыталась шевельнуть губами… и с некоторым удивлением поняла, что могу говорить, хотя звук, который сорвался с моих онемевших губ, смахивал на позвякивание льда в бокале.
— Услугу? Какую?
— Там будет видно.
Он глубоко вдохнул — изящно очерченные ноздри патрицианского носа слегка затрепетали, словно я была дорогим вином, букетом которого он мечтал насладиться.
— Но, уверяю вас, я никогда не позволю себе попросить вас о чем-то, чтобы было бы противно вашим собственным… желаниям.
Я сглотнула. Горло точно сдавила тугая удавка. А вдруг ему вздумается отведать моей крови?
— А если это будет нечто такое… чего мне не захочется? — просипела я.
— Ну, если на самом деле не захочется, я не стану настаивать. Я полностью вам доверяю.
— Доверяете? Почему? Вы ведь меня совсем не знаете?
— Вы привратница. А они всегда отличаются честностью и благородством.
Я задумалась. В общем-то, он прав: я действительно никогда не жульничала — даже на экзаменах. И я никогда бы не решилась на измену — если, конечно, не считать изменой то, что я во сне занималась любовью с инкубом.
— Вы обещаете, что не станете принуждать меня, если мне не захочется делать то, о чем вы попросите?
— Помилуйте, я бы никогда не позволил себе принуждать даму, — галантно ответил мой собеседник.
— И вы не попытаетесь очаровать меня? — на всякий случай поинтересовалась я, очень кстати вспомнив фразу из книги о вампирах, которую когда-то прочитала.
Волков рассмеялся:
— Как мне нравится это выражение? Нет-нет, никаких чар — слово джентльмена!
Ах да, он ведь джентльмен, вспомнила я слова Лиз. Хотя, если честно, это больше смахивало на сделку… так сказать, ты — мне, я — тебе. Он мне — имена ведьм, а я… а мне не придется делать того, чего я не пожелаю. Вроде никаких подвохов.