— Не думала увидеть вас здесь, — сказала, подойдя, Инесса.
— Да вот пришел послушать социальные тексты Вольдемара, — сообщил Валера, — и так, между делом, выпить кофе.
Инесса присела за столик и заказала официанту мартини "Бианко".
— Ваши кавалеры… Не сочтут за оскорбление, что вы пренебрегли их кофем? — спросил Валера.
— "Кофе" не склоняется, — констатировала Инесса.
— К сожительству? — пошутил он.
— По падежам.
— Отлично, теперь я знаю, к кому можно обратиться, когда возникнут проблемы со стилистикой и грамматикой.
— По телевизору вы менее язвительны.
— Так то ж по телевизору, — Валера брал реванш за высокомерное поведение Инессы в апартаментах у Лорда. — Кстати, а вы во время нашей недавней встречи показались мне менее разговорчивой. По всей видимости, правду люди говорят, что первое впечатление всегда обманчиво. Чтобы узнать человека ближе, надо приложить некоторые усилия.
— Например?
— Ну, для начала пригласить человека потанцевать.
— Это я разрешаю, только без фанатизма, если можно.
— Вот — другой разговор.
Валера подал Инессе руку. Они пошли танцевать. После второй композиции Валера снял пиджак и повесил его на стул.
Танцевали долго. Наконец иссяк репертуар Вольдемара. Его сменил джаз-бенд. Валера и Инесса сели за столик. Девушка отпила глоток из своего бокала.
— А ты быстро стал на ноги. — Они уже были на "ты".
— Это еще что, вот на руки стану, тогда все увидят, кто такой Закутский.
— А кем был бы этот Закутский без Лорда?
— Со мной дело обстоит именно так, неужели Инесса Козлова — продукт того же сотрудничества?
— Ты слышал о Кристине Заречной?
— Да, жуткая история…
— Это моя двоюродная сестра. Лорд очень любил ее, а обо мне заботится в память о ней.
— Тебе хотя бы в этом легче, ты знаешь, почему о тебе заботятся, а я вот — в полном неведении. И чего я так приглянулся?
— А почему бы и нет — высокий блондин, строен, красив…
— Не пугай — у Лорда вроде бы с сексуальной ориентацией все в порядке. Ты вот тоже говоришь, что он любил твою сестру. Сестра — слово женского рода, не так ли?
— Ты не так понял, в шоу-бизнесе внешность всегда ценилась. Видимо, он считает тебя перспективным.
— Видимо, — задумчиво произнес Валера. Мизинец правой руки учащенно дергался, он не любил загадок.
* * *
Самым страшным из всего, что приключилось в этот вечер, явилась неожиданная находка. Придя домой, Валера обнаружил в наружном кармане своего пиджака видеокассету. Как он ни силился вспомнить, откуда она там оказалась, память категорически не срабатывала. Наиболее правдоподобной ему казалась версия, что он случайно прихватил кассету из студии. На этой версии Валера остановился, выложил кассету на стол и тотчас забыл о ней.