— Куда он, туда и я, — бросил Кейро.
Кусок засохшего птичьего помета, задетый его ногой, свалился вниз. Финн проводил его взглядом и ему показалось, что внизу мелькнула чья-то тень. Он схватился за цепь.
— Я кого-то видел!
— Точно? — всматриваясь в темноту, спросил Кейро.
— Вроде бы да.
Книжник в волнении вскочил.
— Если кто-то шпионил за нами и слышал, о чем мы говорили, нам несдобровать. Берите оружие и провизию и ждите меня через десять минут у подножия шахты. — Взглянув на переливающиеся грани кристалла, он добавил: — Ключ понесу я.
— Ну уж нет. — Финн решительно забрал у него Ключ. — Он будет у меня.
Уже повернувшись, он неожиданно ощутил странное тепло, исходившее от увесистого кристалла, и, взглянув на него, едва успел заметить почти сразу же исчезнувший прозрачный кружок под орлиными когтями. Финну показалось, что какой-то миг на него смотрело оттуда чье-то лицо. Лицо девушки.
— Должен признаться, я не любитель верховой езды. — Лорд Эвиан, прогуливаясь между клумбами, внимательно оглядел георгины. — Когда ты так далеко от земли, все кажется лишним и ненужным. — Он присел на скамейку возле нее, устремив взгляд на залитый солнцем сельский пейзаж и дрожащий в знойном мареве силуэт колокольни. — А тут еще ваш батюшка внезапно решает прервать поездку! Надеюсь, он не заболел?
— Полагаю, он просто вспомнил о важном деле, — осторожно ответила Клаудия.
Яркие послеполуденные лучи окрасили камни особняка в теплые, медовые тона. Вода во рву отблескивала темным золотом. Утки стрелой кидались за плававшими по воде кусочками хлеба, и Клаудия, раскрошив мякиш, бросила им еще.
На поверхности возникло отражение гладкого лица Эвиана. Его рот задвигался:
— Вы, должно быть, испытываете некоторое волнение по поводу предстоящего долгожданного брака.
Корочка досталась плававшей тут же камышнице.
— Иногда.
— Могу вас заверить — и это всеобщее мнение, — что граф Стэна будет весьма покладистым мужем. Недаром мать в нем души не чает.
Уж в этом Клаудия не сомневалась. Она вдруг почувствовала ужасную усталость, словно все утомление от так долго разыгрываемой роли разом навалилось на нее. Она поднялась с места, и на воде выросла тень ее фигуры.
— Прошу прощения, милорд, у меня еще столько забот.
Не поднимая головы и по-прежнему протягивая к уткам пухлые пальцы, он вдруг произнес:
— Сядь, Клаудия Арлекса.
Клаудия изумленно уставилась ему в спину. Голос толстяка прозвучал совершенно по-иному — исчезла тягучая гнусавость, он говорил твердо, командным тоном. Эвиан повернулся к ней, и она молча села на скамейку.