— Оставь их! — донесся сзади вопль Гильдаса. — Узилище!
Финн поднял голову. Вокруг красными вспышками замигали огни. Тысячи Глаз раскрылись повсюду. Жутко взвыли сирены. Начиналось Усиление Режима.
Дружина, толкаясь, в панике бросилась врассыпную от лучей лазерных пушек, возникших в раскрывшихся стенных нишах. Истекавшего кровью Йорманриха бросили на произвол судьбы. Финн рванул Кейро за руку.
— Да хватит уже!
Кейро, помотав головой, сунул три снятых кольца под камзол.
— Бежим, бежим!
Хриплый голос донесся сзади.
— Ты небось думаешь, что женщину приказал убить я, Финн?
Финн обернулся. Йорманрих, корчась от боли, словно сгустки яда выплевывал слова.
— Вот уж нет. Спроси лучше своего названого братца, своего поганого, вероломного побратима. Спроси его, почему она погибла.
Финн застыл как громом пораженный. Из стен точно стальные стрелы вырывались лучи лазеров. Кейро, вернувшийся за ним с полдороги, рывком дернул его вниз, и, распластавшись на грязном полу, они оба поползли к шахте. Проход превратился в сверкающую энергетическую клетку. Инкарцерон методично восстанавливал порядок: двери и решетки с грохотом опускались, и в перекрытые туннели, шипя, врывался зловонный желтый газ.
— Ты его видишь?
— Вон он.
Гильдас карабкался по телам, таща за собой цепного. Путы несчастного волочились за ним, то и дело захлестывая ноги. Финн притянул его к себе и, выхватив у Кейро клинок, ударом острого лезвия рассек проржавевшие оковы. Он поднял взгляд. Из-под тряпья, которым было замотано лицо цепного, смотрели ярко горящие карие глаза.
— Брось его! Еще заразу всякую с собой тащить!
Кейро пробрался мимо них, дернувшись от ударившего под потолок столба огня, и вскочил на лестницу. Через мгновение он уже поднимался в уходившую вверх черноту шахты.
— Кейро прав, — утомленно сказал Гильдас. — С ним мы будем двигаться медленнее.
Финн колебался. В реве сирен и грохоте падающей стали глаза цепного наблюдали за ним. Но перед собой юноша видел взгляд Маэстры, в ушах у него звучал ее голос: «Теперь я буду бояться делать людям добро».
Решительно наклонившись, он взвалил цепного на спину и полез по ступеням. Где-то вверху грохотал Кейро, снизу доносилось одышливое бормотание Гильдаса. От тяжести груза за плечами у Финна быстро сбилось дыхание. Обернутые тряпьем руки держались за него мертвой хваткой, пятки человечка вжимались в живот. Взбираться становилось все труднее, руки словно наливались свинцом. На тридцатой ступеньке силы его покинули. Вцепившись в железную скобу, он остановился, глотая ртом воздух.