– Выдумывает! Иван Данилович конечно же много денег собрал, да на дубовый кремль все равно не хватит.
– Неважно, мне бы в Персию сходить да удачно вернуться.
– И то верно! На обратном пути разбойники тебе покоя не дадут.
– Почему только на обратном? Вниз по Итилю идти проще?
– Да нет, не проще. Сейчас половодье, разбойникам тебя не достать. А наверх пойдешь, на каждом броде встречать будут.
– Не надо меня пугать, с такой ордой мурманов я сам кого хочешь испугаю.
– Не говори гоп, а слушай старших. Как с Белозерских земель выйдешь, так вокруг тебя будут одни враги.
– И Ярославль так просто не пропустит?
– Пораньше прижмут, первая крепость Романов-Борисоглебск, те первые попытаются нахрапом взять.
Уже сколько раз Норманн слышал предупреждения о грабежах на Волге. Что ни крепость, то поборы, а после Нижнего Новгорода вообще мрак. Ладно, он не овечка и никому не позволит себя стричь. Драккар протиснулся сквозь столпившуюся флотилию и, набирая темп, пошел вверх по Вытегре, остальные начали пристраиваться вслед.
– Варуч! – Борис Иванович кликнул корабельщика. – Подверни к обрыву, вишь, наверху конные стоят.
– Вижу, вижу, упреди дозорных, как бы с перепугу в набат не ударили.
Конный отряд заметил маневр драккара, двое верховых спустились к самому берегу.
– Я Кречет, воевода Вянгинской пристани, еду в гости к Роману Михайловичу, он упрежден!
– Было такое! – крикнули с берега. – А че за орава мурманов с тобой?
– То воины племянника моего, князя Андрея Федоровича Вянгинского!
– Воевать кого собрались?
– Он далее в Персию спустится.
– Легкой дороги!
Всадники свистнули и на рысях пошли вдоль берега.
– Вот и ладненько, успокоили народ, а то и в самом деле с испугу стрелы метать стали бы.
– Мне в дальний поход без большой дружины нельзя, – как бы оправдываясь, сказал Норманн.
– Да ладно тебе! Разве люди не понимают? Опасаются, то верно, у тебя на лбу не написано, кого бить собираешься.
– А в Белозерске большая дружина?
– С ополчением и трети против твоих не наберут.
– Чего так мало?
– Не любит Роман Михайлович воевать, да и отец его, и дед воинское дело обходили стороной.
– И нужда не заставила? Вон ярославцы под боком, давно бы под себя подмяли.
– Ярославские князья на Москву претендуют, что им Белозерские земли. Если хочешь, сам здесь стройся, князь слова поперек не скажет.
– Ну да, земли безлюдные, – вздохнул Норманн.
– Не в этом дело, впрочем, сам скоро все увидишь.
Речная флотилия под песни и шутки поднималась вверх по Вытегре. То там, то тут кормчие беззлобно переругивались, упрекая других за чрезмерное сближение или нечаянные навалы. Маловата река для столь огромного количества корабликов.