Море встретило легким попутным ветерком. Монах Иоанис делился впечатлениями о своих проповедях на рыночной площади и проклинал каких-то исмаилитов.
– Ты представляешь, Андрей Федорович, вместо любви они проповедуют террор!
– В таком случае это уже не религия, – равнодушно ответил Норманн.
– Ассасины не оспаривают Коран, в то же время придумывают основополагающим сурам извращенную трактовку.
– При чем здесь ассасины? Ты вроде начал говорить о каких-то исмаилитах.
– Извини, я слишком возмущен, они называют себя ассасинами, а люди прозвали исмаилитами.
Норманну были абсолютно безразличны все эти религиозные нюансы, он просто смотрел на монаха, а мысли витали в поисках вариантов вернуться назад в Санкт-Петербург. Вдруг Иоанис произнес знакомое имя.
– Я не ослышался? Ты говоришь об Омаре Хайяме? Откуда тебе известен этот поэт?
– Ты невнимательно слушаешь, он математик, а не поэт! Я только что назвал имена друзей создателя секты исмаилитов!
– Омар Хайям был ассасином?
– Нет, он был другом Хасана Саббаха, создателя этой секты террористов.
Поэт, математик, друг создателя секты убийц – великие люди не могут не оставить после себя заметного следа. Норманн снова расслабился и развалился поперек драккара. Яркое солнышко, тепло, тихий шелест волн и тревожное ожидание обратного похода по Волге. Течение сейчас слабое, до волока в Онегу можно дойти за десять дней, но только в теории. На практике их ожидает пять бродов и множество песчаных отмелей. Это полбеды, сама беда притаилась на берегу как раз у бродов и отмелей, где свиты разбойничьи гнезда. Торговый путь из Персии существует более тысячи лет, за века и купцы и разбойники отшлифовали до блеска свои приемы защиты и нападения. В четырнадцатом веке транзитное судоходство по Волге существует между Нижним Новгородом и Астраханью. Новгородцы поднимаются до Волока на Ламе, затем по Москве-реке спускаются на Оку.
Судоходство в среднем течении Волги возникло с появлением в Архангельске англичан. Для купцов с туманного Альбиона путь на Балтику был закрыт, вот они и нашли для себя обходную дорогу. Само путешествие от устья Северной Двины до Бандар-Е Анзали занимало сорок пять дней, а причиной служили многочисленные крепости удельных князей. Караван заворачивали к берегу, оценивали товар, брали подорожный налог, после чего отпускали до следующей заставы. В результате путешествие, которое проделал Норманн в два дня, у англичан растягивалось на две недели, а то и больше. Сейчас он собирался пройти участок откровенного рэкета силой оружия. Кроме того, тревожили засады бесермян, речные разбойники могли напасть в любом месте, а не только на многочисленных отмелях. Вызывало опасение и стойбище хана Увека, где находился таможенный и сторожевой пост Золотой Орды. Спускаясь ночью вниз, флотилия прошла мимо стойбища незамеченной. Сейчас просто так мимо не проскользнешь.