Апшерон проходили в розовом свечении предрассветного неба, но корабельщики смотрели на запад, никто не мог оторвать глаз от гигантских огненных столбов вырывающегося из земли пламени. Зрелище подавляло своей природной мощью. Даже Норманн чувствовал себя неуютно, хотя прекрасно понимал, что это горит попутный газ многочисленных нефтяных пластов.
– Что это? – тревожно воскликнул Иоанис и указал на воду.
– Земляное масло, – стараясь выглядеть спокойным, ответил Норманн.
– Оно не вспыхнет? – забеспокоился грек.
– Если верить легендам, море можно поджечь, но не сейчас.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– Максим говорил.
Профессор действительно предупреждал о естественном выходе нефти на поверхность моря, и как раз здесь, в районе Нефтяных камней. Только предупреждение носило обратный характер, с требованием не заходить в опасные места. Норманн забыл, просто забыл о полученном предупреждении. Корабельщики недовольно морщились от резкого запаха серы и старались подойти поближе к берегу, где слой нефти выглядел не таким уж и толстым. Тем не менее когда вышли из нефтяного пятна, все вздохнули с облегчением, а вечером показался Дербент.
– Варуч, крикни на передовые ушкуи, они высмотрели мурманов или нет? – попросил Норманн.
– У берега стоят, вон Шушун на своем карфи уже к берегу правит.
– С ума посходили! Там же татары, тьфу, монголы!
– Сам посмотри, в городе тихо, вроде торгуют, мурманы на драккары товар заносят.
Норманн похолодел. Если это набег, то беды не миновать! Хан Узбек не простит подобного нахальства. Сам, конечно, в Карелию не пойдет, далеко и неудобно добираться по лесам и болотам, а вот своего родственника Ивана Калиту обязательно погонит. В планы Норманна не входила война с Москвой, ни сейчас, ни в отдаленном будущем. Даже смерть московского князя ничего не изменит, те же тверские, ярославские или суздальские князья сами проявят инициативу ради военной помощи в борьбе за Московский стол.
– Ты посмотри на нашу добычу! – с ходу начал хвастаться Ульфор. – Городские склады под крышу товарами забиты.
– Еще скажи, что здесь была база снабжения всей монгольской армии.
– Точно! Как я сразу не догадался! Мы нашли две сотни корзин с запасными стрелами.
– Места в драккарах хватит?
– Не беда, у тебя на кораблях сложим, кое-что рязанским да московским купцам продадим.
– Цену малую дадут, и с деньгами у них сейчас туго.
– На реализацию отдадим, расторгуются и пришлют.
– Оптимист, блин! Город ограбил?
– А как же! Сначала выставили заслоны напротив ворот, после этого высадились прямо на центральную площадь.