– Ловко, а! – прокомментировал Норманн завершение неначавшейся битвы.
– Умеешь ты на ровном месте каверзу придумать! – восхитился Речан.
– Будто сам не знаешь, что лошадь не баран, головой в закрытые ворота биться не будет.
– Это каждый знает, да не всякий додумается на пути кавалерии поставить простую завесу.
– Вот уж неправда! Ты сам как против конного стоишь?
– Нам на суше редко приходится биться, с верховыми поступаем просто, перед лошадиной мордой плащом махнул, затем седока за ногу.
Речан прав, расцвет кавалерии наступит при массовом применении огнестрельного оружия. Сейчас одинокий воин с копьем без проблем отобьется от двух верховых. И флажок на кончике копья крепят не ради забавы, а для лошади, чтоб она в горячке аллюра вовремя увидела угрозу для собственной лошадиной жизни.
– Ну ладно, здесь и без нас справятся. Пора людей за скотом посылать да место для коптилен подыскивать.
– Ты вот что, – Норманн вспомнил загаженный склон холма, – вели забросать юрты кишками и прочими отходами.
– Хочешь поганых с насиженного места согнать? А что, правильное дело, отсюда вся река как на ладони.
Вообще-то о стратегии Норманн не думал, он всего лишь желал отомстить за изгаженные сапоги.
– Что там за крик? – насторожился Речан. – Пойдем, глянем, как бы между собой не задрались.
Пленных согнали в центр стойбища, ханский шатер уже убрали, даже конские шкуры успели унести. Большая группа монгольских воинов что-то ожесточенно кричала, по всей видимости, угрожала карами. Норвежцы без видимых эмоций подхватывали крикунов под руки и с разбега бросали с обрыва.
– Зачем это они пленников в реке топят? – поразился Норманн.
– Кому нужен буйный раб? Таких никто не купит, да и в пути с ними сплошная колгота.
– А, вот ты где! – воскликнул Ульфор. – Пойдем трофеями похвастаюсь, тебе обязательно надо это увидеть.
– Мы схорон нашли! – добавил Геланд. – Они под стойбищем пещеру вырыли и сносили туда воровскую добычу.
– Может, это собранная мзда за ярлыки? – неуверенно ответил Речан.
– Поэтому и зовем, у тебя не должно оставаться сомнений. Стойбище промышляло разбоем!
– Не поверю! – настаивал Речан. – У них нет ни одной лодки!
– Погоди, а караванные пути не проходят поблизости? – спросил Норманн.
– Бывает, когда Итиль в этих местах совсем мелеет, караваны идут напрямую в Рязань.
Выкопанная в песчанике пещера оказалась заполнена персидским, генуэзским и русским транзитным товаром. Традиционная транспортная упаковка не оставляла сомнений в разбойном захвате спрятанных богатств.
– Речан, приведи сюда пленных генуэзцев, они должны засвидетельствовать факт нападения на купцов.