– Варуч! – позвал Норманн сотника. – Кликни сюда карфи с Выгом.
– Да вот он, сзади пятым гребет.
Кораблики быстро сошлись бортами.
– Чего звал, Андрей Федорович?
– Тут такое дело. – Норманн невольно покраснел. – У нас женских побрякушек много, одари княжну Анастасию от моего имени. – При этих словах корабельщики заулыбались, а Норманн добавил: – Потом вычтешь из моей доли.
Просьбу выполнили на удивление быстро, причем воины успели принарядиться, а Выг вообще выглядел настоящим барином. Делегация торжественно под шум толпы пошла от карфи к коляске. Что они несли и как дарили, Норманн уже не увидел, русло реки увело драккар за поворот.
– Хороша невеста! – доброжелательно заметил Варуч.
О чем Норманн совсем не думал, так это о невесте для себя. Услышав слова сотника корабельщиков, он представил эту девчушку рядом с собой на Невском проспекте. Вот уж будет клоунада!
– Утром Шушун подходил. Что вы там про волок говорили?
– Он мурманов послал вперед, они налегке, должны заготовить лаги к нашему приходу.
– А это что перед нами?
– Пороги. Быстро пройдем, вон крестьяне с лошадьми стоят. То князь Роман Михайлович для нас приготовил.
– Откуда знаешь?
– Шушун сказал, наш дозор на два дня вперед бежит.
Норманну в очередной раз стало стыдно. Ну какой из него правитель или военачальник? Обычный захребетник, ничего не знает и не умеет, устроился за спинами своих воевод и командует. Любой корабельщик сумеет провести ушкуй по Волге, а он ни ухом ни рылом. Понятия не имел о бродах и многочисленных отмелях, не говоря уже о расположении монгольских стойбищ. Ох и правы были Серафим с Иосифом, когда предупреждали о рабских цепях. Даже попади он сразу в дом своего «отца», в лучшем случае стал бы послушной марионеткой в руках ушлого окружения.
– Здесь останешься или по берегу прогуляешься? – Вопрос Варуча вывел Норманна из самокритичных размышлений.
– Я на берег сойду, никогда здесь не был, хочу посмотреть на работу бурлаков.
– Надолго? Весь караван и за три дня не протянут.
– Вели шатер поставить, до последнего здесь простою.
– Ну и зря! Твое место на верхнем мосту из Ковжи в Вытегру, там посуху далеко тащить, всяко может случиться.
– Опасаешься набега черемисов?
– Кто угодно может напасть – и вотяки и бесермяне.
– А кто такие эти бесермяне? Который раз про них слышу, а откуда они – не знаю.
– На Вятке живут. Вотяки выше по реке, а бесермяне южнее Хлынова. Самые что ни есть разбойники, каждый год по Итилю шалят.
– В таком случае мое место на верхнем мосту. Малая шайка набегом из леса может много бед принести.