– Это очень древнее слово одинаково звучит на многих языках. Происхождение неизвестно, но его уже знали в Шумере и древней Индии.
– Еще вопрос. Недавно архиепископ Василий обмолвился, что у скандинавов нет календаря. Это верно?
– Ну да, – пожал плечами Максим. – Они до сих пор не ведут летоисчисления, нет письменности в нашем понимании, нет месяцев и недель.
– Я несколько раз читал скандинавские саги, там четкая привязанность к календарю.
– Нет, мой дорогой князь, сие уже труд литераторов. В оригинале никогда не упоминается год события.
– Странно, – растерянно произнес Норманн.
– Смотри проще. В примитивной жизни нет необходимости в летоисчислении.
– Вообще-то ты прав – раз нет письменности, то и нет возможности вести учет годам.
Мысли Норманна снова вернулись к баронессе Елизавете фон Эрлах, которая в ближайшем будущем станет его мачехой. Это не случайность, в этом нет никаких сомнений – окрутила дамочка его «папаню»! Только вот с какой целью? Не лежит у него душа к этой припортальной братии, все время темнят, недоговаривают. Непонятно, откуда и зачем пришли. Хорошо, что не выдают себя за экспедицию высокопрофессиональных историков. Никто и никогда не угрохает огромные деньги ради прояснения мелких деталей бытия наших прапращуров.
Барон Бертран фон Плунге, хозяин замка Мемельбург, оказал гостям дружеский прием. Норманн взял с собой всех бывших тевтонцев и теперь скучал под эмоциональное обсуждение последних событий в ордене и сплетни про общих знакомых. Судя по кислому пиву и горке копченой салаки, жилось здесь не очень-то и сладко.
– Я обязательно пойду с вами! – стукнув оловянной кружкой по столу, в очередной раз воскликнул фон Плунге.
– А как на это посмотрит ландмаршал? – поинтересовался Норманн.
– Он требует от меня сбора податей со жмуди, а литвины так и норовят ободрать раньше меня все деревни до самого побережья!
– Разве между орденом и Литвой нет договора о границе?
– Есть! На Немане стоит таможенный пост Юрбург! На лодках это дневной переход от моего замка!
– Литовцы осмеливаются собирать дань на твоих землях?!
– Каждый год одно и то же! Я рассылаю свои отряды собирать подати, а Литва – свои!
– Почему крестьяне не жалуются? Они должны послать к тебе гонцов и встать на защиту своего имущества!
– Как же! Эти хитрецы плачутся перед моими сержантами, жалуются на литовцев, а затем повторяют ту же песню посланцам Гедимина!
– Ты пойдешь с нами до Юрбурга? – уточнил Норманн.
– Дальше не могу, там земли Литвы. Вы спрячетесь за Выборгом, а мне от них не отбиться.
– Я понимаю, тяжко жить в таких условиях.