– Добровольное рабство!
– Почему вы все ищете конкретной выгоды только для себя и боитесь действовать сообща плечом к плечу?
– Потому, что обязательно найдется ловкач и подгребет конечный результат под себя!
– Во-во! В этом ваша слабость! Даже среди двоих должен быть лидер, иначе… Ты знаешь басню про лебедя, рака и щуку?
– Догадываюсь о сюжете. Предлагаешь жить по законам стаи?
– Чем он плох? Строгая иерархия и каждый сыт.
– Ты хоть имеешь понятие о принципах демократии?
– Что ты хотела сказать о Софье Андреевне?
Самозваная баронесса Елизавета фон Эрлах резко выдохнула и тихо произнесла:
– А ты хитер, парень! Многие еще пожалеют, что недооценили тебя. Теперь понятно, как Крис загремел цепями.
– Нельзя ли конкретней о деле?
– Можно. Мы все обучены нескольким специальностям с привязкой к условиям данного времени.
– Хочешь сказать, что наш геодезист обладает не только талантами художника?
– Уже сказала. Для начала предложи ей заняться геологоразведкой и прокладкой дорог.
– Спасибо, обязательно переговорю с этой дамой.
Не откладывая дело в долгий ящик, Норманн навестил Софью Андреевну сразу после отъезда нарочных вместе с баронессой фон Эрлах. Разговор получился на удивление легким, женщина уже составила план предстоящих работ. Кроме того, как-то незаметно уговорила мастеровой люд сделать теодолит.
– Неужели вы хотите заняться картографией? – удивился Норманн.
– Ну что ты! В одиночку это невозможно. Всего лишь собираюсь составить проект обводного канала и шлюза у переката на Свири.
– Да кто мне такое позволит? Там земли Новгорода!
– А вот и нет, правый берег официально твой, я уже разузнала границы Новгорода.
Что же, кто бы возражал, только не Норманн – и канал и шлюз ему крайне необходимы. Растущий город уже сейчас дает большой объем продукции, а ткацкое производство потребует завоза значительного количества льна. Плюс наполеоновские планы по созданию тонкосуконного производства, неизбежный прирост населения потребует завоза еды. Тащить все на лодках или телегами через Салми? Нет, Норманн умел считать денежки, в формуле «товар – деньги – товар» ошибки не сделает.
Воеводы съехались сразу после окончания пасхальных праздников. Ладога и Онега открылись для свободного плавания, ветер гонял только одинокие льдинки. До открытия морской навигации осталось несколько недель или один хороший шторм с сильным восточным ветром. Для занятий выбрали спортзал, где установили несколько обычных школьных досок.
– Господа бароны, я хочу рассказать о некоторых сражениях, где воеводы проявили талант, а воины высокую выучку.