- Нашёл место здоровкаться! – ругнулся он и внимательней присмотрелся к конвоиру. – Ты меня знаешь?
- Кто ж не знает легендарного комдива вёшенских повстанцев Григория Мелехова?
- А если серьёзно?
- Якова Фомина помнишь?
- Такое не забудешь, если и захочешь…
- Я его сын Давыд.
Григорий недоверчиво покачал головой и произнёс:
- Привел же Бог так встретиться!
- Да, - рассмеялся Фом. – Место и время действительно неудачные.
- Особенно для меня. – Хмуро заметил Григорий. – Ты вроде должон меня расстрелять.
- Это завсегда успеется.
Фом неторопливо прикурил немецкую сигарету и предложил пленнику. Они присели на каменистый выступ на боку оврага, как старинные приятели на перекур.
- Слабенькие твои сигареты. – Сказал Григорий, в три затяжки прикончив непривычное курево.
- Не то, что наш самосад! – согласился Фом. – Постарел ты дядька Григорий.
- Да и ты при нашей последней встрече пацаном был, а сейчас вишь как заматерел.
- Довелось хлебнуть лиха…
Давыд коротко рассказал свою нехитрую жизнь, о беспризорных скитаниях после казни матери по различным городам России. О вынужденной связи с уголовниками, коснулся нескольких лагерных отсидок.
- Я тоже хлебнул колымских лагерей. – Тихо сказал Григорий и вздрогнул от холодных воспоминаний.
- Меня туда не заслали, Бог миловал.
- Повезло.
- Говорят оттуда никто не возвернулся.
- Если бы не война я там навсегда остался…
Григорий недовольно замолчал, молчал и задумчивый Фомин. Потом он сказал:
- Зря ты лейтенанта ударил, могло всё по-другому пойти.
- Он же застрелил моего друга Толика Захарова!
- Ну и что?
- Как что? – возмутился Григорий – Разве можно раненых пленных добивать?
- На этой войне всё можно.
- Я так воевать не могу.
Фомин весело рассмеялся.
- А тебя дядя никто не спрашивает.
Солнцем тем временем поднялось высоко. Григорию с самого утра до смерти хотелось пить, запас воды кончился ещё накануне. Он попросил воды у собеседника и Давыд протянул ему свою флягу.
- Как у немцев оказался? – спросил Григорий, возвращая полупустую ёмкость хозяину.
- Обыкновенно, - усмехнулся тот. – Перебежал на их сторону в начале лета.
- Видать дела у них неважнецкие, - хмыкнул измазанный глиной пленник. – Раз казакам оружие доверяют.
- Не тебе судить об том! – зло отрезал Фомин. – Сам большевицким свиньям служишь…
- Я против своего народа не воюю.
- А в гражданскую ты против кого воевал?
Фомин начал мрачно жевать галетное печенье из неприкосновенного запаса с остатками копчёного сала.
- Есть хочешь? – спросил он не глядя на Григория.
- Хочу.