- Осторожнее, остолоп. - Францл что-то сердито проворчал и ткнул парня, но старослужащий продолжал себе храпеть, хотя и сменил позу.
Затем он сел прямо, как гвоздь, моргая, и зевнул до слёз в глазах. Кивнув в направлении линии фронта, Францл посмотрел на Майера и многозначительно сказал:
- Слышишь грохот?
- А я и не услышал!
Только теперь Иоганн заметил, что шуметь там стало гораздо сильнее. Грохот теперь стал непрерывным.
- Ночная атака, - сказал человек с забинтованной головой, бинты на которой давно стали грязными.
Францл наклонился вперёд.
- Как это далеко отсюда? - спросил хриплым шепотом.
- Ну, я думаю, километра два с половиной, - ответил тот, растягивая слова. - Но если эти ребята прорвались, мы с таким же успехом можем занять позиции прямо здесь.
Пилле обернулся.
- А что у вас вообще за подразделение? - поинтересовался он.
Тот человек устроился поудобнее. Он не спеша достал короткую трубку с порядком искусанным мундштуком.
- Что за подразделение? Веришь ли, мы база моторизованного полка, третий батальон. - Он сделал паузу. - Полагаю, у тебя возникнет вопрос, а где же чертовы грузовики? Так вот, их уже нет. Русские их уничтожили. У нас теперь только деревенские сани с лошадьми. Вообще-то нам они и нравятся больше.
У него была такая же медленная манера говорить, как у Ковача. Пилле указал большим пальцем на окно и спросил:
- А как там вообще на самом деле?
- Боишься?
- Просто интересуюсь всегда ли так?
Человек с повязкой отрывисто хохотнул и оглядел соседей одного за другим:
- Вы, парни, никогда раньше не были на фронте?
- Нет.
- Ну, все, что я могу сказать, вы чертовски хорошо проведёте время. - Он задумчиво уставился на свою маленькую трубку и продолжил. - Нужно просто не поддаваться панике. Вы скоро к этому привыкнете. И совсем не так всё ужасно, как нам кажется отсюда.
Худой, с глазами навыкате фельдфебель, обросший бородой, приподнялся, опираясь на свои длинные, костлявые руки.
- Что ты несёшь, дурак? Всё не так плохо! Никогда не знал, что ты такой дурень. Послушайте его, не так плохо! Что ж ты ему не скажешь, почему у тебя эта тряпка на черепе?
- Ничего особенного.
- Ну, расскажи…
Когда его оппонент ничего не ответил, он продолжил:
- Очень хорошо, тогда давай я скажу. Это было прямое попадание снаряда. Кортман отделался царапиной, но пятерых человек из нашей роты как не бывало. Олке был в их числе, ветеран, прошедший Францию и Польшу. Всегда говорил, что в него никогда не попадут. Имел право так думать, ведь у него дома осталась старая мать, за которой некому ухаживать.