В принципе работа по созданию личной гвардии новгородского владыки была завершена, но требовалось предъявить товар лицом, чтобы набить себе цену. Я решил не затягивать с этим вопросом и на следующее утро отправился с докладом к архиепископу.
Как оказалось, Иона немного приболел, но все-таки принял меня для короткой беседы в своих покоях. Я доложил владыке о проделанной работе и попросил назначить дату показательных учений, на которых архиепископ должен был принять мою работу. Иона назначил учения на утро 28 сентября, после чего я был допущен к руке владыки и отправился готовить показуху.
В России двадцать первого века наука пускать пыль в глаза начальству достигла невиданных высот, поэтому план показательных учений у меня был давно готов. Отдельные эпизоды показухи были отработаны личным составом на тренировках, и все вроде шло по плану. Оставалось только провести генеральную репетицию и прогнать бойцов по полигону по-боевому, со стрельбой и взрывами мин, пороховых хлопушек и выстрелами из «шайтан-трубы» по чучелам, которые должны были изображать вражескую дружину. Подобного шоу в пятнадцатом веке наверняка никто не видел, поэтому я надеялся произвести на Иону неизгладимое впечатление.
После учений был назначен строевой смотр с торжественным прохождением строевым шагом мимо трибуны с начальством, а затем владыка должен был вручить стрелецкой сотне боевое знамя, которое было вышито монашками в одном из монастырей. Однако что-то у владыки не склеилось, и учения были перенесены на 1 октября, что дало нам на подготовку еще трое суток.
Погода утром 1 октября, несмотря на осеннее время, была как на заказ, дождя не предвиделось, а потому моя заложенная с вечера пиротехника не должна была отсыреть и подпортить картину запланированного шоу. За два часа до полудня со стороны Новгорода показался огромный кортеж архиепископа, который на первый взгляд захватил с собой всех новгородских монахов. Неожиданно выяснилось, что об учениях стрелецкой сотни знает уже весь Новгород и вместе с Ионой прибыла вся властная верхушка Новгородской республики.
Сотня в полном боевом облачении уже была выстроена на плацу, и, как только Иона вышел из своего возка, я сразу подошел к нему строевым шагом и доложил, что стрелецкая сотня готова к учениям. Архиепископ прошел вдоль выстроившихся в две шеренги стрельцов, которые поедали архиепископа взглядом, после чего он осенил строй крестным знамением и дал команду начинать.
Мои бойцы лихо перестроились в колонну по четыре и отправились в сторону полигона. Я проводил возок Ионы к гостевой трибуне, устроенной на склоне холма, с которого открывалась прекрасная панорама будущего сражения, и рассказал присутствующим о плане учения. Планом предусматривался штурм укрепленных позиций противника с боевой стрельбой в максимально приближенной к боевой обстановке.