- Санёк, служи честно. - Напутствовал племянника дядька Петро, активный участник событий 1968 года в Праге. - Если повезёт, то Европу увидишь...
- Ага, - поддерживал его старший брат Игнат, служивший в пятьдесят шестом в Венгрии. - На танке, ха-ха!
Весёлая гулянка состоялась двадцать первого апреля 1986 года. Через пять дней случилась Чернобыльская катастрофа, радиоактивная туча поднятая взрывом четвёртого реактора, опустилась на их сонную местность.
- Сколько народа после этого померло? - Александр сосчитать не мог, да и не только он.
Сам он транзитом через Питер оказался в Группе Советских Войск в Германии, сокращённо ГСВГ. Там то, наверное, под влиянием ностальгии и фильма «Доживём до понедельника», решил свою судьбу.
- Правда сначала была двухлетняя служба. - Поморщился недовольно Сашка. - Отбывание гражданского долга, неизвестно кем заработанного и неизвестно кому отданного.
Грозой роты был старшина, прапорщик Мищенко. Как-то раз он заставил дневального по роте рядового Сотникова десять раз перемывать проклятую лестницу. Только прослужив год, Сашка оценил критерии чистоты прапорщика. Он смотрел в углы ступенек и если видел в труднодоступных местах мусор, заставлял перемывать. Поэтому, к тому времени ефрейтор Сотников лестницу не мыл, только углы. Претензий не было...
- У вас давно дети в яйцах пищат, - приговаривал перед строем грозный прапор. - А сапоги не чищены, бегом марш исполнять!
- Так точно!
Так без всякой логики, по-армейски, заканчивал он утренние процедуры.
Служба Сашке досталась тяжёлая, без отпусков и увольнительных, в стране гибридных вариантов. Германская Демократическая Республика совмещала в себе социализм в виде крупных промышленных предприятий государственной собственности и капитализм в форме частных магазинов и фермерского хозяйства. Раздвоенность чувствовалась во всём.
Страна застыла в вечном разрыве между СССР и Западной Германией. Людей на улицах и на работе тянуло в противоположные стороны, на Восток и Запад. Поэтому восточные немцы на вечном тормозе медленно говорили и неторопливо работали.
Но всё-таки это была Европа. Сашка дивился аккуратным домикам бюргеров, вежливости и пунктуальности немцев:
- Красота!
- Не, ты смотри, как живут! - Восхищался марширующий рядом Вовка Шемякин из города Белгород. - Чисто, красиво, не то, что у нас...
- Ну, ты сравнил!
Советских солдат сильно удивлял обычай домохозяек выставлять с вечера на крыльцо дома пустые молочные бутылки, что бы молочник с утра не будил хозяев, а просто менял на полные. Оставлялись под ними и деньги за молоко…