- Вот лохи! - некоторые военнослужащие приловчились на утренней пробежке, которая пролегала через городок, где стояла часть Сотникова, собирать их как плату за разорённые во время войны города и сёла Родины.
Оставлять деньги вскоре перестали… Служил Санёк в показательном батальоне, в том смысле, что к ним часто приезжали генералы на показ...
- Что же вы всё прётесь и прётесь к нам! - бурчал рядовой Сотников, драя ночами ненавистную ребристую плитку коридора казармы. - Поехать им, что ли некуда больше?
Каждый приезд дорого обходился солдатам. Они сутками мыли, скребли, подметали. Анекдоты про окрашивание газонов зелёной краской были реальностью. Внешне всё выглядело красиво, в казармах паркет, ковровые дорожки, хрустальные графины на прикроватных тумбочках.
Один раз, в самом конце службы, командир их взвода приказал бегать час в противогазах, за то, что старослужащий Сотников перед отбоем не набрал в этот треклятый графин воды.
- Вот зараза. - Уходя на «дембель», Сашка со злости разбил его...
Сообщив родителям о своём решении, забрал документы с прежней учёбы и начал готовиться к поступлению. На дворе было время развитой перестройки, по телевизору много говорили о гласности, новых подходах. В жизни всё оставалось по-прежнему. Партия тогда была одна, но очень сильная.
- Куда ты лезешь, ненормальный, - поучал его дальний родственник, секретарь райкома партии. - Там всё схвачено? Иди лучше в строительный институт!
- Попробую поступить на исторический…
Истфак в те времена являлся самым престижным факультетом. Все знающие жизнь люди говорили, что поступить туда не реально. Уже потом, общаясь с однокурсниками, Сашка узнал, что девяносто процентов поступило по «блату». Так тогда говорили и жили. На прилавках магазинов ничего не было, зато холодильники и шкафы ломились от продуктов и вещей с "баз".
- Слава Богу, я этого не знал. - Подумал довольный Сотников.- И хотя с трудом, но поступил.
Пришлось даже на экзамен по немецкому языку одеть надоевшую «дембельскую» форму...
Учёба в те светлые времена начиналась с октября. Месяц студенты должны были отработать в колхозе, помочь в уборке небогатого урожая. Работники из маменькиных дочек и сынков были никудышные, и всё тянули парни, прошедшие армию. Естественно, после начала учёбы Сашку выбрали старостой группы. Не ахти, какая должность, но всё-таки. Куратором их группы стал профессор Поликарп Яковлевич Мельников.
- Да мужики, - говорили бывалые старшекурсники в перерыве дебютного футбольного матча на кубок факультета. - Не повезло вам! "Зверь", а не преподаватель...Валит всех подряд!