Нам не дано предугадать,
Как наше слово отзовётся.
И нам сочувствие даётся,
Как нам даётся благодать!
…Трамвай основательно тряхнуло на крутом повороте. Значит, на следующей остановке ему выходить. Сашка протиснулся, по проглотившему без меры человеческой плоти салону, к выходу. Ловко спрыгнул с подножек и быстро направился к главному корпусу университета. Пересекая небольшой парк, с присевшими на весенние лавочки людьми, опять почувствовал лёгкий мандраж:
- Точно завалюсь!
Сегодня группа сдавала экзамен по предмету профессора Мельникова. Сашка готовился как никогда, перечитал горы книг и специализированных журналов, но всё равно волновался. Он поздоровался с товарищами, толпящимися у двери аудитории, которые читали не свои конспекты и по привычке пошёл сдавать экзамен первым. Попался билет номер четырнадцать. Александр облегчённо вздохнул, его он знал «назубок». Хорошо ответил по билету, остался весьма доволен собой... Озабоченный чем-то Поликарп Яковлевич тихо и вкрадчиво спросил:
- Ответили Вы правильно, молодец, но можно я задам дополнительные вопросы?
- Как хотите.
- Понимаете, - преподаватель отличался врождённой вежливостью. - Требуется прояснить некоторые моменты…
- Можно, – ответил благодушно расслабленный Сашёк. - Спрашивайте!
Следующие два часа стали самыми трудными во всей его учёбе. О чём только ни спрашивал его преподаватель. Весь основной материал за семестр, вся дополнительная литература. Обеспокоенные студенты, ожидающие своей очереди, несколько раз заглядывали в аудиторию. Поликарп Яковлевич всё спрашивал, а Сашка отвечал. Наконец, Мельников твёрдо произносит:
- Хорошо, задам последний вопрос.
- Наконец-то!
- Отвечаете правильно, ставлю пять. - Преподаватель выдержал драматическую паузу. - Неправильно, получите четыре...
- Хорошо, - согласился студент, готовый на что угодно. - Только быстрее, пожалуйста!
Задаёт коварный вопрос по отмене крепостного права Александром Вторым, Сашка сразу отвечает верно.
- Слава Богу, – произнёс с видимым облегчением Поликарп Яковлевич. - Теперь я с чистой совестью могу поставить Вам пять баллов.
Сотников вышел из аудитории на дрожащих, непослушных ногах. Он сел на стул, великодушно освобождённый кем-то для рекордсмена по продолжительности сдачи экзамена. Несколько часов Сашка, опустошённо и молча, смотрел на облупившуюся стену коридора.
- Словно опять кровь сдал. - Набирался истаявших сил для возвращения домой.
Из ста человек потока, на экзамене по предмету Поликарпа Яковлевича, «отлично» получили двое, хотя бедняге вполне хватило бы и оценки "хорошо"...