В дверь настойчиво постучали. Надоедливый стук прорвался сквозь ватообразную пелену сна, воскресившего давно забытые события. В первое мгновение Патриарх даже не понял, откуда собственно идёт звук. Относится ли он к сновидению или к мнимой реальности. А кто может поклясться, что стопроцентно уверен, где заканчивается иллюзия и начинается подлинная жизнь? Стук повторился вновь.
- Входите, – прохрипел хозяин комнаты сварливым голосом. - Как всегда вовремя…
- Можно войти?
Обшарпанная дверь приоткрылась и образовавшуюся щель просунулась круглая, как шар голова Шахтёра и он спросил:
- Вы отдыхаете?
- Уже нет…
- У меня срочное дело, я Вас везде искал.
- Входи уже, нетерпеливый.
В комнату протиснулся мужчина лет сорока, коренастый и по виду очень сильный. Он укоризненно посмотрел на тускло горевшую лампочку. Патриарху моментально стало стыдно. Он позволил себе слабость читать дневник при включённом свете, а потом заснул, забыв выключить драгоценную электроэнергию.
- Что там у тебя? – Нарочито грозно, чтобы замять собственную оплошность, спросил он. - Что – то случилось?
- Беда!
Остатки сна мигом слетели с Патриарха. Он опустил ноги с накрытой смётанными шкурами, железной кровати и сел. Ржавая сетка жалобно скрипнула, поролоновые матрацы, и шерстяные одеяла давно превратились в труху. Удерживая внутреннюю дрожь он сказал:
- Дошли?
- Дошли.
- И сколько осталось?
- На год, максимум полтора…
Патриарх сокрушённо потёр ладонью мощный лоб. Сообщённая Шахтёром информация подтвердила самые мрачные предположения. Остатков добываемого за километр от Убежища, замёрзшего до желейного состояния дизельного топлива, хватит Общине не надолго. Поэтому он уточнил:
- Сведения точные?
- Мои ребята добрались по противоположной стенке подземного резервуара. Вы же знаете, больше резервуаров нет. Мы выработали три, это четвёртый. Больше на территории бывшей нефтебазы нет ничего. Это конец…
- Никому ни слова, - приказал руководитель Убежища. - За своих ребят тоже отвечаешь головой.
- Я понимаю.
- У нас есть время, что – ни будь, придумаем. Главное не паниковать. И не из таких положений выкручивались…
Патриарх медленно встал и задумчиво прошёлся по тесной комнатке. Шахтёр с восхищением смотрел на него, и казалось, он стал занимать меньше места, чтобы не мешать передвижениям.
- Обязательно придумаем! – Заверил усполнительный Шахтёр. - Мы верим Вам.
- А как с водой?
- Сегодня добыли две суточные нормы.
- Молодцы!
- Ребята сильно устают. Ледяные блоки приходиться доставлять за несколько сот метров. На некоторых участках добываем почти вручную.