Двор корчмы уже был порядком заставлен возами, гостей в корчме перед воскресным базаром уже было немало. Корчма была почти полна, в ней толкались, как приезжие купцы с возницами и охраной, так и местные казаки. Среди этой толпы мужиков, мои девки с детьми выделялись, как козы среди стада овец, или наоборот. Хуже всего, что их уже приметили местные казаки и двое уже умудрились усесться рядом с ними, оттеснив в сторону Авраамовых охранников и возничих. Кивнув Аврааму, направился прямо к ним. Девки не выглядели испуганными или смущенными активными приставаниями местной публики, но поскольку я их пригласил, то и мне нужно было разбираться. Как говорят теоретики стратегии, лучшая оборона это нападение.
— Здорово сестрички! С приездом вас! Небось, заждались уже меня! А чего вы в такой тесноте сидите? Берите детей и айда, вон за тот стол. Давно уже приехали?
Не обращая внимания на казаков, подхватив кого-то из детей на свободную руку, дал девкам вылезли из-за стола, и перебрались за другой. Их ухажеры сначала ошалело смотревшие, как мы дружно перебираемся подальше, не обращая на них внимания, затем, не выдержав подтрунивания товарищей, с грозным видом двинулись в нашу сторону. К тому времени я уже успел разоружиться, снял доспех с поддоспешником, жарко было в корчме. Оставался проблемой мой заряженный самострел, который зарядил перед дорогой, от волков отбиваться. Может, это и было причиной нерешительного поведения казаков в начале нашего знакомства. Когда у тебя за спиной стоит мужик в полном вооружении, у которого в руках, заряженный острой стрелой самострел, то как-то не знаешь с чего начать беседу. Поменяв стрелу на ложе, и не обращая внимания на ухажеров, с грозным видом ставшим перед нашим столом, обратился к Ждане,
— Ждана возьми свой тулуп, отойди вон туда, и держи его возле стены на вытянутой руке, я в него тупой стрелой пульну. А ты казак не стой на дороге, как дуб в поле, или ты уже такой пьяный, что не видишь вокруг ничего?
— Ты, кого пьяным называешь, хлопчику? И не направляй на меня свою цяцьку, я ее не боюсь!
Поскольку устраивать драки на чужой территории было бы опрометчиво, обратился к их компании, где выделялся как своей саблей, так и всем своим внушительным видом, лидер этой компании, который и начал подуськивать этих двоих ухажеров на меня. Видно не сподобился я ему, такое бывает. Не знаю, откуда он меня знал, хотя две сабли за спиной, возраст и самострел, достаточные приметы для неглупого человека, а вот мне не узнать бывшего атамана черкасских казаков, Арсена, было очень затруднительно. Двух месяцев не прошло, как наблюдали мы его перевыборы.