— Якого биса, ты за ним побежал? Ты что, слепой, не видел, что у него обе ноги подранены и конь весь стрелами утыкан? Куда бы он девался? Чуть в сторону стрела бы пошла, остался бы ты, Давид, без ноги!
— Зато я его с коня ссадил… — оправдывался бледный Давид, морщась при каждом стежке кривой и толстой иглы.
— По правде, так это я его с коня ссадил, но ты мне, Давид, дюже помог. Вражина по тебе стелы пускал, меня не видел.
— Да не может такого быть, не было тебя там… — обижено заявил Давид.
— Фряжеским самострелом снял. Стрела в нем сидит, доспех насквозь пробила и в тело вошла. Сейчас вырезать пойду. Стал бы я балы точить, мне за то лишней доли не дадут.
— Теперь ты сказывай, что тут натворил! — грозно обратился ко мне Сулим, — где я тебе велел меня ждать?
— Положили мы девятнадцать вражин, считая этих пятерых с заднего дозора. Двое в лес ушло, без коней. Один, кажись, ранен. Еще двоих подранили, но те ускакали.
— Где они в лес ушли? Покажи, я по следу пойду, — сразу оживился молчавший до этого Керим.
— По тропе, двести шагов, там у хлопцев спросишь. Возьми с собой Андрея, он просился, а я его одного не пустил. Обиделся…
— Не красная девица, обиделся он… ладно возьму, хлопец справный. — Керим, радостно улыбаясь, припустил вперед по тропе. Что характерно, спросить Сулима ему даже в голову не пришло.
— Ты нам тут зубы не заговаривай! Тебе наказу на татар нападать, никто не давал! Без головы остаться хочешь?
— Погоди, Сулим, дай слово сказать. Ты нам велел тут сидеть, я твоего наказа не порушил. Тут мы и сели, куда ты нас привел. Атаман нам наказ дал, татар обратно не пускать, если полезут? Дал. Вот мы кого могли того не пустили. Так что я порушил? Ты наказ из оврага не вылезать давал? Нет. Наказ на татар не нападать давал? Нет. Так чего ты яришься? У меня всего одному хлопцу стрелой щеку и ухо рассекло, да еще вот Николай… что с тобой?
— В ногу ранили… — почему-то густо покраснев, ответил Николай.
— Не бреши! Это меня в ногу, а тебя в задницу. Оттопырил больно далеко… — заржал Давид, а у Николая от обиды даже слезы на глазах выступили.
— Тихо сиди! — гаркнул на него Сулим. — Герои… один как козел, без щита за татарином конным гоняется, второму никто не указ, он у нас самый умный, с ним сам Илья-громовержец балакает. Пусть батько решает, что с вами делать, мое дело доложить… веди своего подраненого, залатаю, — уже более дружелюбно обратился он ко мне.
— Андрей его уже залатал. На вот, настойка прополиса на хлебном вине, тетка Мотря велела на тряпицу налить, перед тем как рану замотать и рану промывать ней велела. А сор из избы выносить, не надо. Ты атаман, провинился я, назначай мне кару.