— Одну из версий можем вычеркнуть.
— Слушаю.
— Знак на дереве. Как я и думал… Какой-то сопляк намалевал.
— Сопляк?
— Эти пацаны… Я их все же заставил вспомнить, кому они одалживали лодку… даже не одалживали, а давали напрокат. Список довольно длинный…
— Ну?
— Мы прошлись по этому списку и в самом конце нашли ответ. Ты не объяснишь, почему правильный ответ всегда находится в самом конце? Может, и начинать стоит с конца?
— Этим мы и занимаемся.
— О’кей, о’кей… Короче, двое пацанов, еще моложе этих. Они брали лодку, и они же намалевали знак на дереве.
— Сами пришли и рассказали?
— Я же говорю — мы прошли весь список. Со всеми побеседовали. А этот… ну, один из этих двоих… по телефону звучал как-то странно. Я поехал туда и нашел его в школе. Он как раз был не в классе. Окно, говорит. Интересно, есть ли у них по нынешним временам еще что-то или только одни окна?
— И он сознался?
— Сразу. Сказал, это прикольно.
— Когда?
— Что — когда?
— Когда ты это узнал?
— Только что, черт подери… Знаю, знаю, прошло много времени, но представь только, сколько их там, в этом списке… И потом, это побочный след…
— А вы успели проверить, есть ли похожие знаки в других местах?
— Проверяли. Пока не нашли.
— А им было известно, этим пацанам, что мы ищем информацию по поводу этих знаков Зорро?
— Говорит, ничего не видел.
— Врет?
— Ясное дело, врет. А насчет знака… Скорее всего не врет.
Вечер был темным и теплым. Винтер ехал на велосипеде через центр Кунгстена. Чувствовалась близость моря. На скалах, подступающих прямо к дороге на Хаген, построили ряд одинаковых светлых домов. Их очертания удивительным образом подчеркивали дикую красоту скал.
«Вот так и надо жить, — подумал Винтер. — Если у тебя семья, жить надо только так».
Улица перед домом Лотты была забита припаркованными машинами. Из открытых окон доносились взрывы смеха. Бим и Кристина прикрепили у входа большой плакат с надписью «Поздравляем мамочку». Повсюду висели разноцветные воздушные шары. Он привел в порядок одежду, поднялся на невысокое крыльцо, глубоко вдохнул, шумно выдохнул и распахнул дверь.
В холле толпились люди, которых он никогда не видел. Он кивнул, с трудом нашел на вешалке место и повесил куртку. Осмотрел пиджак и заправил сорочку в брюки. Под мышкой у него был пакет с подарком.
Музыка оказалась намного громче, чем на улице. В гостиной танцевали. «„Битлз“. Это я узнал. „Битлз“».
— Эрик! — Из кухни появилась Лотта.
— Привет, сестричка!
— Все-таки пришел…
— Я же обещал. И хотел…
Она обняла его и ласково погладила по щеке. От нее слегка пахло вином.