— Я так и знала! Знала, что ты, демон, вернешься! Теперь тебе нужно мое сердце? Ну, подходи, вырви его из груди! Тебе мало крови? Тогда, на, пей мою! Или ты оторвешь мне голову, как Гарджи? Чего ждешь? И, расхохотавшись жутким смехом, швырнула ее в сторону двери, где стояли вошедшие вслед за Сергем ван Хорст и два раба.
Те отшатнулись. Голова, ударившись о стену, закатилась в угол.
— Твой Дейр сбежал, подлец, а меня бросил вашей своре на потеху…
Не желая слушать ее вопли, ван Хорст и Сергей вышли на палубу. Возле запертой изнутри двери кубрика столпились рабы. После безуспешных попыток ее взломать они, переругиваясь, спорили над тем, что делать дальше.
— Таран, нужен таран… Шшеля им в зад…
— Топором быстрее, топором…
— Эй там, за дверью… открывайте… клянусь хвостом Трехглавого — выдеру поганое нутро!
С той стороны раздался шум, а вслед за ним и голос:
— Говорить мы станем только с вашим предводителем.
Ответом ему стал взрыв негодования и проклятий. Но стоило рабам увидеть подошедших Краевского и ван Хорста, как сразу наступила мертвая тишина. Риджи вопросительно взглянул на Сергея. Тот молча кивнул. У него в ушах до сих пор звенел голос Велинды.
Пройдя мимо расступившихся бывших невольников, Риджи пнул ногой дверь:
— Я барон ван Хорст, рядом лорд Серджи Краевский.
— У нас в плену дворянин, которого приказано убить, — ответил из-за двери хриплый голос.
— Он о-очень знатный! — вторил ему другой, писклявый. — Это за ним присылали галеру Фоджи. Мы оставим его в живых, если вы гарантируете нам жизнь и свободу. Я знаю благородного ван Хорста, его слова будет достаточно.
Риджи взглянул на Сергея. Тот неопределенно пожал плечами, уступая право выбора.
Ван Хорст, немного поразмыслив, согласился:
— Хорошо, будь по-вашему, мерзавцы, но не вздумайте морочить мне голову.
— Не извольте сомневаться, Ваша милость. Вы увидите сами. Только входите один…
Такой поворот событий Сергея не устраивал. Он мог лишиться единственного союзника, а это в его планы никак не входило.
— Нам проще выбить дверь, чем рисковать Вашей жизнью, — сказал он барону. — Никакой секретный пленник Вас мне не заменит.
— Постойте, друг мой! Полагаю, стоит рискнуть. Слишком уж они трясутся за свои шкуры и шанса выжить не упустят. Давайте я зайду и осмотрюсь на месте. А повесить… повесить мы их всегда успеем…
Сергей нахмурился, но спорить не стал. Внутреннее чутье подсказывало, что барон прав.
Риджи исчез в открывшемся проеме.
За спиной Краевского послышался недовольный ропот. Он и сам чувствовал себя одураченным и был готов нарушить договор, вломиться в каюту. Но прежде нужно поставить на место недовольных.