Говоря это, он прятал глаза.
"Ну вот, кажется, я потерял последнего друга и союзника! — печально подумал Краевский. — Нужно постараться найти слова, чтобы хоть как-то его успокоить".
— Надеюсь, Вас не очень напугал сеанс магии, который я вынужден был продемонстрировать? Сожалею, но иначе освободить нас я не мог.
Риджи, растирая онемевшие суставы, молчал. Затем, собравшись с силами, посмотрел Сергею в глаза. Казалось, что, сделав над собой усилие, он преодолел Рубикон.
— Сначала я думал… вижу сон… Зрелище жуткое… Похлеще, чем там, на галере. Но все же это лучше, чем быть поджаренным заживо.
Поднявшись на ноги, он уже в своей привычной решительной манере добавил:
— Вот Вам моя рука. Ван Хорсты никогда не предавали друзей.
Сергей крепко сжал протянутую ладонь и только теперь заметил, что седина щедро посеребрила голову союзника.
"Да, дружба демона тяжела! — подумал он. — И к тому же смертельно опасна!"
К ним уже спешил освободившийся от опеки Таис принц:
— Фы фнофь меня спасли! Поферьте, я этого не забуду.
Говорил Ригвин уже чуть лучше, а вот огромный синяк на глазах приобретал фиолетово-красный оттенок.
— Друзья мои! — воскликнул ван Хорст, зачарованно уставившись на ломившийся от угощений стол. — Если я немедля чего-нибудь не проглочу, то сгину голодной смертью. Думаю, и вам не мешает подкрепиться.
Душа Таис пела от счастья. Она сидела между наследным принцем Империи и демоном, втоптавшим в грязь ее соперниц. Девушка никого не жалела и боялась лишь одного — утратить завоеванное место.
Да, женские амбиции воистину безграничны. Так было и будет всегда!
Как часто мы стремимся к власти!
В богатстве, силе ищем счастье
И не находим в них покой,
Оно ж проходит стороной.
И все же, счастье, где ты? Где ты?
Как тяжко нам найти ответы!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЕРЦОГ ГЕРФЕСА
Паника, вырвавшись за стены дворца, вначале за-хлестнула площадь, а затем и улицы Альмиры. Вместе со знатью бежали слуги, лакеи, повара и прочая челядь. Сметя двойной кордон, они смешались с горожанами. Вскоре все в Альмире говорили о том, что произошло.
Солдаты, оставшись без старших офицеров, растерялись. Со слов очевидцев их герцог мертв, а сами они выступить против законного наследника Императорского престола не решались. Первой успокоилась беднота, а за ней и средний класс. Сообразив, что им опасаться нечего, не без злорадства наблюдали за суетой напуганных до смерти вельмож. Не упустили момент и злоумышленники, устроившие настоящую охоту за приезжими богачами. То тут, то там в разных концах города раздавались вопли и призывы о помощи, что еще больше усиливало панику.